Kejatuhan asteroid ke Bumi adalah bencana global. Ia sentiasa membawa kepada perubahan dalam iklim planet kita, yang menyebabkan sejumlah besar spesies organisma hidup mati. Menurut salah satu hipotesis yang paling boleh dipercayai, ia adalah kejatuhan asteroid yang menyebabkan kepupusan besar-besaran Permian kira-kira dua ratus lima puluh juta tahun yang lalu. Kepupusan Permian, walaupun tidak diketahui umum, jauh lebih tragis daripada kepupusan dinosaur yang terkenal tujuh puluh juta tahun yang lalu.
Dalam kes pertama, sehingga 96% daripada spesies organisma laut (kedua-dua tumbuhan dan haiwan) mati. Di darat, keadaan tidak jauh lebih baik: tujuh puluh peratus spesies vertebrata darat dan lapan puluh tiga peratus spesies serangga terkorban. Kepupusan besar-besaran serangga dalam alam semula jadi tidak pernah berlaku lagi, kerana arthropoda ini sangat mudah menyesuaikan diri dengan perubahan persekitaran.
Bencana kedua adalah lebih kurang merosakkan, walaupun kemudiannya terdapat juga penggantian dominan biologi, yang membawa kepada kemunculandan perkembangan mamalia. Hipotesis nombor satu juga adalah kejatuhan asteroid. Dalam kes pertama, saintis menunjuk ke kawah Wilkes Land di Antartika, yang, pada pendapat mereka, terbentuk daripada kejatuhan asteroid ini, pada yang kedua, ke kawah Chicxulub di Mexico.
Kawah Tanah Wilkes berdiameter lima ratus kilometer. Ia tersembunyi sepenuhnya di bawah cengkerang ais Antartika, jadi masih belum boleh mengkajinya.
Tetapi pada tahun 2009, kajian radarnya telah dijalankan, dan ternyata ia mempunyai ciri bentuk kawah hentaman yang terbentuk di tapak asteroid atau hentaman meteorit besar. Kawah Chicxulub jauh lebih kecil dan mempunyai diameter seratus lapan puluh kilometer. Iaitu, skala kepupusan organisma darat secara langsung bergantung pada saiz asteroid yang jatuh.
Ahli astronomi tidak mempunyai pendapat yang sama tentang kejadian hentaman yang mana adalah kejatuhan asteroid, dan yang merupakan kejatuhan meteorit, komet atau sesuatu yang lain. Penyelidik langit tidak boleh memutuskan dalam apa cara sekalipun jasad angkasa mana yang harus dikaitkan dengan asteroid, dan yang mana kepada meteorit dan juga kepada planet. Tujuh tahun yang lalu, pakar memutuskan untuk mengasingkan kelas baharu badan angkasa. Beberapa asteroid besar dan Pluto, diturunkan pangkat daripada planet sebenar, telah direkodkan di dalamnya. Mereka memutuskan untuk menamakan kelas "planet kerdil". Inovasi ini tidak diterima umum, kerana ramai ahli astronomi mempertikaikan kegunaan klasifikasi baharu itu.
Peristiwa yang berlaku pada pertengahan Februari telah mencetuskan kebimbangan Rusia, dan terutamanya Ural. Meteorit yang jatuh di sekitar Chelyabinsk,pakar dari NASA menganggap yang terbesar diperhatikan oleh manusia selepas Tunguska.
Dalam ingatan orang ramai, ini adalah meteorit yang paling banyak menyebabkan kemusnahan dan kecederaan. Walaupun dia hancur sebelum sampai ke Bumi, dia berjaya melakukan banyak masalah, malah memusnahkan kedai salah satu kilang Chelyabinsk. Terdapat laporan dalam akhbar bahawa meteorit ini adalah pertanda asteroid yang akan terbang berhampiran Bumi, dan ada kemungkinan ia akan jatuh ke dalam medan graviti planet kita.
Adalah menarik bahawa meteorit di Ural menjadi sesuatu yang hampir biasa, mereka sendiri, sayang. Wilayah Chelyabinsk yang agak kecil (kurang daripada sembilan puluh ribu kilometer persegi) telah menjadi pusat tarikan tetamu dari angkasa lepas selama tujuh puluh lima tahun yang lalu. Pada tahun 1941 dan 1949, di bandar Katav-Ivanovsk dan kampung Kunashak, yang terletak di utara wilayah itu, meteorit juga jatuh, walaupun saiznya jauh lebih kecil. Ketiga-tiga tapak kesan boleh disambungkan dengan garisan hampir lurus tidak lebih daripada dua ratus lima puluh kilometer panjang. Kepekatan meteorit sedemikian di kawasan terhad dalam tempoh masa yang singkat tidak ditemui di tempat lain di dunia. Nah, hanya semacam mistik!
Insiden di Ural menunjukkan bahawa kita tidak berdaya melawan pengeboman dari angkasa. Rusia telah mula membangunkan program sepuluh tahun untuk melindungi daripada ancaman angkasa lepas.
