Apa itu seni, sudah tentu, akan dipertikaikan sepanjang masa. Pengkaji yang berbeza mempunyai pendapat mereka sendiri mengenai perkara ini, yang terbentuk bukan sahaja dari pengetahuan objektif, tetapi juga dari penilaian subjektif. Walau bagaimanapun, semua orang bersetuju bahawa, tidak seperti sains, yang membantu memahami dunia secara eksperimen dan melalui pengalaman, seni ialah cara sensual untuk mengetahui dan memaparkan dunia dalam bentuk visual.
Sejarah seni hampir setua dunia itu sendiri. Kembali pada zaman masyarakat primitif, orang memisahkan budaya material daripada rohani, pada masa yang sama perasan bahawa mereka berkait rapat. Sebagai contoh, pemburuan yang berjaya, kebendaan yang dinyatakan dalam sejumlah besar makanan, dipasang di dinding gua dalam bentuk lukisan yang menggambarkan haiwan dan manusia. Ramai yang akan mengatakan apa itu seni - dan bukan seni sama sekali. Walau bagaimanapun, perlu diingat bahawa semua yang kompleks tumbuh daripada yang mudah.
Sudah dalam abad III-IV SM, falsafah dan seni berkait rapat. Orang ramai bukan sahaja mencipta kecantikan, tetapi juga cuba memahami mengapa sangat perlu bagi mereka untuk mencerminkan dunia di sekeliling mereka melalui kreativiti. Malah sebelum Plato dan Aristotle - ahli falsafah terhebat - terdapat falsafah seni,menangani masalah estetik. Walaupun begitu, orang ramai menyedari bahawa walaupun fenomena dan objek yang tidak menyenangkan seseorang dalam kehidupan sebenar, menyebabkan perasaan takut dan juga jijik, boleh direalisasikan dengan mudah dalam bentuk kreativiti. Para saintis dan ahli falsafah pada masa itu berkata bahawa seni ialah satu proses mencerminkan dunia sekeliling, walaupun hampir selalu dalam bentuk yang herot: sama ada realisme atau, sebagai contoh, surealisme (semua orang ingat lukisan menakjubkan Salvador Dali?).
Seni telah melalui banyak peringkat perkembangan: daripada prasejarah hingga moden. Apabila masyarakat telah berkembang, jawapan kepada persoalan apakah itu seni sentiasa berubah. Jika pada mulanya seni tercermin dalam penciptaan lukisan dan arca yang menunjukkan keindahan tubuh manusia - kekuatan lelaki, serta fleksibiliti dan keanggunan wanita - maka, sebagai contoh, pada Zaman Pertengahan, seni sepenuhnya tertumpu pada jiwa, agama dan Tuhan.
Kemudian, dalam banyak kajian, saintis dan ahli falsafah berkata bahawa seni direka untuk membimbing seseorang ke jalan harmoni dan perpaduan dengan dunia. Ia bukan sahaja dapat memberikan keseronokan estetik, tetapi juga menyembuhkan penyakit mental dan juga fizikal, mengajar apa yang baik dan apa yang jahat.
Memahami seni itu sendiri adalah lebih sukar daripada memahami definisinya. Ia adalah pelbagai rupa, dan oleh itu selalunya idea yang ingin disampaikan oleh artis atau pengukir masih tidak diiktiraf dan tidak dapat diselesaikan untuk penonton - dan ini adalah norma. Lagipun, seni tidak boleh dipanggil seni jikasubjeknya hanya mempunyai satu tafsiran yang betul.
Malangnya, lebih dekat dengan zaman kita, seni telah memperoleh orientasi komersial, itulah sebabnya nilainya sering diperkecilkan: banyak pemasangan dan lukisan yang tidak membawa apa-apa makna biasanya dipanggil "seni kontemporari", dan mutiara dunia aktiviti kreatif manusia mula dilupakan. Walau bagaimanapun, orang yang munasabah, dibesarkan tentang cita-cita kerohanian dan budaya, sudah tentu, sentiasa boleh memahami apa itu seni dan apakah fenomena sementara.
