Salah tanggapan yang popular ialah menganggap Mercury panas, planet yang paling hampir dengan Matahari, sebagai planet terkecil. Malah, planet terkecil ialah Pluto yang sejuk dan jauh. Ada yang menafikan dia status planet sama sekali, tetapi ini adalah perkara yang dipertikaikan, status Pluto tidak terbukti, dan status bukan planet tidak lebih daripada "fakta kewartawanan." Planet kedua terbesar dalam saiz sememangnya Mercury. Planet Pluto dinamakan sempena tuhan neraka orang Rom, dan nama ini harus dianggap agak logik. Pluto menerima lebih sedikit cahaya matahari daripada Bumi.
Dunia Misteri
Teleskop berkuasa hanya tersedia untuk manusia dalam beberapa dekad yang lalu, dan planet Pluto telah ditemui secara rasmi pada tahun 1930. Pada tahun 1915, secara rasmi diumumkan bahawa terdapat planet kesembilan di pinggir sistem suria. Bagaimanakah jasad angkasa kecil ini dikira? Jasad yang jisimnya setanding dengan Bulan tidak dapat tidak memberikan pengaruh graviti pada jirannya. Pemerhati menyatakan bahawa Uranus dan Neptune menyimpang sedikit daripada orbit yang dikira, dan ini membawa kepada kewujudan planet paling misteri yang diperhatikan.
Di bawah ais
Pluto ialah planet yang tidak mesra alam. Diandaikan bahawa atmosferanya terdiri daripada gas metana, dan permukaannya dilitupi dengan ais metana. Sejuk berkuasa di sana (suhu biasa kurang daripada 200 darjah di bawah sifar Celsius). Ngomong-ngomong, secara teorinya ia boleh berlanggar dengan Neptunus (orbit mereka bertindih), tetapi kebarangkalian kejadian sedemikian adalah sangat kecil, orbit planet yang jauh terlalu besar.
Dua dalam satu
Walau bagaimanapun, kedudukan Pluto (sebagai planet yang berasingan) adalah samar-samar. Hakikatnya ialah planet terkecil dalam sistem suria mempunyai satelit yang besar untuk saiznya. Dan kelajuan putaran Pluto di sekeliling paksinya bertepatan dengan kelajuan putaran Charon di sekelilingnya. Ia seolah-olah membeku di satu titik di planet ini. Oleh itu, jika terdapat kehidupan di Pluto, penduduk hanya satu hemisfera akan melihat satelit yang dipanggil Charon. Malah logik untuk menganggap pasangan ini sebagai planet berganda, satelit merah itu sangat besar. Para saintis percaya bahawa Charon terdiri daripada batu. Tetapi tiada siapa boleh mengatakan dengan pasti sehingga sampel bahan itu diambil dari permukaan.
Dari manakah planet ini?
Sebaik sahaja Pluto ditemui, saintis mula meneka dari mana asalnya planet terkecil dalam sistem suria. Dan ternyata menjadi yang paling logik untuk menganggap planet bayi sebagai bekas satelit Neptunus. Nampaknya Pluto sendiri tidak mengandungi batuan logam, seperti satelitnya, tetapi terdiri daripada ais. Rahsia orbitnya masih belum didedahkan oleh ahli astronomi (serta rahsia beberapa bulan berais Neptunus), tetapi persamaan tertentu dapat dikesan. Tetapi mengapa ini berlaku? Mungkin Pluto telah tersingkir dari orbit oleh asteroid atau komet yang sangat besar. Tetapi dari mana datangnya Charon? Sesetengah percaya bahawa ini adalah sebahagian daripada Pluto pada masa lalu. Tetapi ini tidak mungkin, kerana komposisi planet dan satelit adalah sangat berbeza.
Sukar untuk mengatakan apa-apa dengan pasti tentang benda angkasa yang begitu jauh dari kita. Planet terkecil dalam sistem suria menyimpan rahsianya. Dan ia akan kekal untuk masa yang sangat lama, terutamanya disebabkan oleh jarak yang jauh yang memisahkannya dari Bumi.
Pada tahun 2006, terdapat laporan bahawa Pluto bukanlah planet sama sekali, tetapi sebahagian daripada tali pinggang asteroid. Tetapi dalam buku dan kajian, Pluto adalah planet kesembilan dalam sistem suria. Oleh itu, Pluto, dan bukan Mercury, sepatutnya masih mempunyai status planet terkecil.
