Orang asli Amerika dianggap sebagai puak kecil India. Nama ini bukan sahaja disebabkan oleh fakta bahawa mereka adalah orang pertama yang mendiami dan menguasai wilayah ini, tetapi juga fakta bahawa orang India Amerika dapat mengekalkan tradisi lama mereka, mewariskannya dari generasi ke generasi. Dan ini bukan sekadar ungkapan penghormatan terhadap masa lalu seseorang, ia adalah hubungan rohani sebenar dengan roh nenek moyang dan warisan agung zaman itu.
Tarikh rasmi penemuan benua Amerika ialah 12 Oktober 1492. Tetapi hanya seabad kemudian, penakluk Inggeris dapat menundukkan tanah tempatan kepada kuasa mereka, hampir satu abad mereka terpaksa mempertikaikan hak mereka dengan tentera Sepanyol. Permulaan pembangunan aktif wilayah dan penjajahan pesat dianggap sebagai 1620, apabila kapal terkenal yang dipanggil Bunga Mei mendarat di pantai. Pencapaian sejarah seterusnya ialah perjuangan negara baharu untuk mencapai kemerdekaan.
Sepanjang semua peringkat ini, sikap penakluk terhadap orang India kekal lebih kurang sama. Kezaliman orang Sepanyol masih legenda,mereka mengatakan bahawa ramai daripada mereka lebih suka memberi makan mayat penduduk tempatan kepada anjing mereka, dan ia adalah fakta yang diakui umum bahawa dalam kehidupan seorang tuan Sepanyol dia membunuh sekurang-kurangnya seratus orang India. Columbus yang terkenal memperkenalkan cukai emas yang sangat besar, yang tidak mampu dipenuhi, kelaparan dan penyakit datang ke penempatan tempatan.
India Amerika juga menderita akibat British. Mereka kejam, berurusan dengan mereka, membakar seluruh kampung, selalunya dengan orang yang masih hidup, menghubungkan mereka dengan perjuangan untuk kemerdekaan, memateri tanpa belas kasihan dan menukar mereka dalam pertempuran.
Pada penghujung abad ke-16, perjuangan dengan penduduk tempatan mendapat skop yang paling besar. Orang ramai secara paksa dibaptiskan ke dalam kepercayaan asing, dipindahkan ke wilayah yang belum dibangunkan atas tempahan, dan haiwan yang biasa diburu telah dimusnahkan.
Kekejaman seperti ini hanya diperhatikan oleh para penakluk. Orang India Amerika melayan para peneroka pertama dengan seluas-luasnya jiwa mereka. Tidak hairanlah layanan mereka menjadi asas kepada salah satu cuti yang paling digemari di Amerika Syarikat, iaitu Hari Kesyukuran.
Di wilayah dua benua tinggal lebih daripada satu suku kaum India Amerika. Secara keseluruhan, terdapat lebih daripada dua ribu orang yang bercakap lebih daripada lima ratus bahasa yang berbeza.
Sifat aktiviti mereka berbeza bergantung pada geografi tempat tinggal. Pekerjaan utama ialah memburu, menangkap ikan dan mengumpul. Seni primitif juga berkembang. Sebilangan orang terkenal dengan pemodelan tanah liat, yang lainterlibat dalam anyaman dan kerja kayu.
Kaum India di Amerika Selatan dalam banyak cara berbeza daripada rakan sejawat utara mereka.
Yang paling terkenal ialah suku kaum Inca, Maya dan Aztec. Orang Inca tinggal di kawasan yang kini dikenali sebagai Peru, Chile, dan Ecuador. Budaya mereka adalah berdasarkan penyembahan matahari. Kaum Maya India terkenal di dunia dengan kalendar legenda yang meramalkan kiamat. Kultus astrologi dan penyembahan benda langit juga memainkan peranan besar dalam budaya mereka. Orang Aztec menyembah pelbagai planet, khususnya pemujaan Venus telah dibangunkan.
India Amerika hari ini masih merupakan kaum yang tersendiri. Undang-undang Amerika Syarikat tidak terpakai pada tempahan. Mereka mematuhi tradisi dan menyembah unsur duniawi. Mereka benar-benar percaya bahawa tanah itu bukan milik orang, tetapi orang adalah milik bumi. Malangnya, tidak semuanya begitu cerah seperti yang dibayangkan, kebanyakan orang India tidak mempunyai pekerjaan tetap, pendidikan dan perumahan yang selesa. Sumber pendapatan utama adalah perjudian yang dibenarkan untuk tempahan dan subsidi kerajaan.
