suku kaum India ialah penduduk asli Amerika Syarikat. Apabila Columbus dan anak kapalnya menjejakkan kaki di pantai Amerika, ternyata penduduk yang tinggal di sana berada pada tahap pembangunan yang sangat rendah. Walau bagaimanapun, walaupun begitu, terdapat beberapa perbezaan antara puak individu.
Ada juga yang tidak mengetahui tembikar, dan keseluruhan diet mereka terdiri daripada pelbagai akar, ikan dan haiwan buruan. Yang lain sudah memburu haiwan yang lebih besar dan menanam tanaman. Sesetengah suku kaum India tinggal di kampung-kampung kecil, menjalani gaya hidup berpindah-randah, manakala yang lain membina rumah yang kukuh (selalunya dua tingkat) daripada batu yang dibakar.
Kajian ahli arkeologi dan antropologi adalah ingin tahu. Penggalian telah memberikan para saintis penemuan aneh: tengkorak rangka manusia secara aneh memanjang. Tidak dinafikan bahawa mereka telah cacat dalam kehidupan, bermakna sifat ini bukan kongenital. Namun, apakah sebabnya adat pelik itu - sengaja mengubah bentuk tengkorak? Mungkin tiada siapa yang akan memberikan jawapan yang pasti untuk soalan ini. Terdapat andaian bahawa dengan cara ini orang Indiamenakut-nakutkan musuh. Versi lain mengatakan bahawa ini adalah tanda penghormatan kepada pemimpin, yang secara semula jadi mempunyai tengkorak yang memanjang (walaupun tidak begitu banyak). Walau bagaimanapun, penjelasan yang lebih mudah juga mungkin. Seperti meregangkan cuping telinga, memanjangkan leher dengan cincin, dan banyak lagi perkara pelik, orang India menganggap tengkorak berbentuk luar biasa itu cantik. Versi yang mana untuk dipercayai terpulang kepada anda!
Suku kaum India di Amerika Utara sangat ramai dan pelbagai. Dan di antara mereka ada juga bangsa yang bertamadun tinggi, sederhana dan rendah. Adalah menjadi kebiasaan untuk memilih 5 suku yang paling maju. Ini ialah Cherokee, Choctaw, Seminole, Chickasaw Natchez dan Creeks.
Mereka semua tinggal di hutan tenggara. Perkembangan mereka dipengaruhi oleh kedatangan orang kulit putih di tanah besar. Suku kaum India ini bukan sahaja belajar banyak, malah berkawan dengan penjajah pada abad ke-19. Proses ini telah dipermudahkan oleh George Washington. Adalah menarik bahawa dia menganggap Redskins sebagai ahli penuh masyarakat dan melakukan yang terbaik untuk memastikan mereka menguasai budaya Eropah, belajar menikmati faedah tamadun, dan sebagainya.
Cherokee mungkin suku kaum India yang paling menarik. Untuk masa yang lama mereka mendiami pergunungan Appalachian. Orang Eropah menyedari mereka pada abad ke-16 semasa pendaratan anggota ekspedisi Sepanyol di pantai Amerika Utara.
Cherokee beberapa abad yang lalu dibezakan oleh tahap perkembangan budaya yang tinggi dan struktur sosial masyarakat. Sebagai contoh, pada abad ke-19 agama Kristian menjadi agama utama mereka. George Hess - ketua suku - mencipta abjad khas dan juga akhbar Cherokee Phoenix. Di samping itu, rakyat merangka perlembagaan mereka sendiri dan melantik ahli kerajaan. Mereka juga memilih seorang presiden, yang, sebenarnya, mereka terus memanggil "Pemimpin Besar."
Orang asli mempunyai undang-undang dan peraturan tertentu. Contohnya, mereka sangat peramah. Makanan dimasak hanya sekali sehari - untuk makan tengah hari (lelaki dan wanita pada masa yang sama makan secara berasingan). Mereka mengusahakan tanah dan bertani bersama-sama. Adalah penting bahawa ini dan tradisi ingin tahu yang lain telah diperhatikan selama berabad-abad, dan oleh itu budaya suku kaum India merupakan subjek yang sangat menarik untuk dikaji.
