Menurut saintis, daripada tiga ribu spesies ular berbisa, 450 adalah berbahaya bagi manusia. Racun bagi mereka adalah pertahanan, alat memburu dan juga alat untuk mencerna makanan. Spesies ular berbisa diedarkan terutamanya di kawasan tropika yang hangat di planet ini. Di sana mereka menimbulkan bahaya sebenar kepada orang ramai kerana bilangan mereka yang besar. Statistik menyedihkan gigitan maut meletakkan Afrika, Indochina dan Amerika Selatan di tempat pertama. Kes kematian akibat gigitan ular di Eropah dan CIS jarang berlaku. Di CIS, kebanyakannya berlaku di Caucasus dan Asia Tengah. Secara keseluruhan, 11 spesies ular berbahaya kepada manusia tinggal di CIS.
Ular jenis yang berbeza mempunyai racun komposisi, tindakan dan kekuatan yang berbeza. Tetapi, walaupun terdapat perbezaan, terdapat unit untuk mengukur kekuatan racun. Ini ialah DL50, di mana hurufnya adalah singkatan daripada perkataan Latin yang bermaksud "dos maut" dalam terjemahan. Ia dinyatakan dalam kepekatan racun ular kering (mcg / g - mikrogram per gram), yang cukup untuk membunuh tetikus. Kini ular paling berbisa dari Australia dianggap Oxyuranus microlepidota.
Beracun bukan sahaja ular yang mendiami daratan, terdapat juga spesies ular laut berbisa. Tahap bahaya gigitan bergantungbukan sahaja pada kekuatan racun itu sendiri, tetapi juga pada jumlahnya, yang boleh dimasukkan oleh ular ke dalam badan. Rekod di sini adalah milik king cobra dan semak belukar. Jenis ular telah ditemui yang tidak mempunyai gigi beracun, yang biasanya memperkenalkan racun. Air liur mereka beracun, ia sama berbahaya kepada manusia.
Sesetengah ular mempunyai kelenjar berbisa, seperti ular raja, biasa di Asia Tenggara. Seluruh badannya dilitupi kelenjar sehingga ke hujung ekor. Ular raja keluar untuk memburu pada waktu malam dan bergerak di bawah daun-daun yang gugur, menjadikannya sangat sukar untuk dikesan.
Tetapi tidak semua ular berbisa menjalani gaya hidup berahsia sebegitu. Ular ular Russell, juga dikenali sebagai ular berkaca mata, tidak teragak-agak untuk merayap walaupun ke dalam kediaman seseorang. Walaupun makanannya adalah tikus, katak, ayam, dia telah menyebabkan kematian ramai orang. Dia mempunyai penampilan yang menakutkan, pada tudung bukaan terdapat corak terang yang menyerupai cermin mata dalam bentuk.
Bagaimanakah racun ular berfungsi? Jenis racun ular berbeza dalam sifat kesannya. Sesetengah membekukan darah di dalam saluran, yang lain menyebabkan lumpuh dan sawan, menjejaskan sistem saraf dan otak. Menariknya, racun itu tidak membahayakan ular itu sendiri. Ini adalah hasil evolusi, kerana spesies ular berbisa tidak muncul dalam sekelip mata. Kelenjar beracun yang berada di dalam mulut muncul daripada kelenjar air liur yang diubah, dalam proses pemilihan semula jadi, yang berlangsung selama beribu tahun, spesimen yang paling tahan racun kekal.
Ular berbisa mempunyai musuh yang memakannya: luwak yang berani dan tangkas, Afrikaburung setiausaha dan, akhirnya, landak biasa kami. Haiwan ini juga menyesuaikan diri dan menjadi kurang terdedah kepada racun, walaupun ia memberi kesan kepada mereka, tetapi lebih lemah. Oleh itu, apabila memburu, mereka mengelak gigitan.
Tetapi ular hanya kebal terhadap racunnya sendiri. Jika ular beludak dan ular beludak bertemu dalam pertarungan maut, salah seorang daripada mereka akan mati.
Racun ular untuk manusia bukan sahaja jahat, ia telah lama digunakan dalam perubatan sebagai ubat yang berharga. Banyak tapak semaian telah dicipta untuk pembiakan ular, di mana pemerahan yang dipanggil berlaku secara berkala. Maka kewujudan ular berbisa adalah perlu baik dari sudut keseimbangan biologi mahupun manfaat kepada manusia.
