Walaupun merupakan salah satu haiwan yang paling disayangi, panda tidak terlepas daripada kesan buruk perubahan iklim. Buluh, mungkin satu-satunya sumber makanan untuk beruang hitam dan putih yang terancam, tumbuh dengan cepat dan membiak dengan sangat perlahan. Hakikat bahawa hanya sekali setiap tiga puluh hingga tiga puluh lima tahun, bunga dan buah muncul pada pucuk buluh, sangat mempengaruhi keupayaannya untuk menyesuaikan diri dengan perubahan dalam keadaan iklim yang berkaitan dengan pemanasan global. Para saintis memberi amaran bahawa kawasan hutan buluh di Pergunungan Qinling, tempat panda hidup, mungkin hilang. Kawasan belukar buluh, yang dimakan beruang comel, akibat perubahan iklim, mungkin berkurangan dalam masa terdekat. Pengarang artikel yang diterbitkan dalam jurnal saintifik Nature Climate Change, yang didedikasikan untuk perubahan iklim planet, menunjukkan keperluan untuk mencipta rizab makanan untuk beruang herbivor.
Panda gergasi (foto) adalah satu-satunya wakil keluarga Beruang yangmakan terutamanya makanan tumbuhan.
Diet harian beruang "vegetarian" terdiri daripada kira-kira 20 kg buluh. Baru-baru ini, ahli ekologi mula menyedari bahawa di beberapa tempat haiwan ini mula beralih kepada sumber makanan lain. Jadi, di wilayah Sichuan, kes apabila panda masuk ke kandang babi dan mengambil makanan daripada penduduknya menjadi lebih kerap.
Sekumpulan saintis dari Universiti Amerika di East Lansing (Michigan) menjalankan pemerhatian di pergunungan China Tengah, tempat tinggal panda. Kira-kira satu perlima daripada keseluruhan populasi spesies itu tinggal di sini. Ahli ekologi mengkaji iklim di Pergunungan Qinling, faktor tempatan yang lain, dan menganggarkan kadar penurunan dalam kebun buluh yang dilindungi. Data yang diperoleh membolehkan para penyelidik membangunkan model iklim khas dan membuat ramalan bagaimana jenis buluh yang paling biasa akan tumbuh. Kesimpulan ahli ekologi tidak menggalakkan: semua kawasan hutan buluh di Pergunungan Qinling, tempat panda hidup pada masa ini, akan lenyap menjelang akhir abad ke-21.
Pada masa itu, menurut pakar alam sekitar, habitat beruang buluh akan berkurangan kira-kira 80, atau bahkan 100 peratus. Hanya beberapa kawasan altitud tinggi akan kekal sesuai untuk tumbuh buluh, di mana ia tidak mungkin dapat menembusi kerana kitaran pembiakan yang sangat perlahan. Tetapi jika ini berlaku, panda gergasi akan berpeluang untuk terus hidup.
Kekurangan makanan akan menyebabkan penghijrahan paksa beruang herbivor ke habitat baharu. Walau bagaimanapun, haiwan itu akan dihalangkeratan dan bangunan di antara bahagian individu kebun buluh. Ia juga harus mengambil kira ciri-ciri pembiakan spesies beruang ini. Bayi panda dilahirkan secara purata sekali setiap 2-3 tahun.
Selain itu, betina hanya memberi makan seekor anak. Para saintis Universiti Negeri Michigan mendesak tindakan segera untuk melindungi kawasan kebun buluh tempat panda tinggal sekarang. Pakar ekologi berharap hasil penyelidikan mereka akan diambil kira oleh pihak berkuasa Republik Rakyat China dan negara lain di Asia Tenggara apabila membangunkan langkah pencegahan yang menyumbang kepada pemuliharaan populasi panda gergasi.
