Inskripsi batu nisan sebagai penghormatan kepada si mati dipanggil epitaphs. Secara tradisinya, mereka berada dalam ayat, tetapi didapati, sebagai contoh, dalam bentuk kata-kata mutiara atau petikan dari teks suci yang mudah diingati. Tujuan banyak epitaph popular adalah untuk membuat pembaca berfikir, untuk memberi amaran kepadanya tentang kematiannya sendiri. Sebahagian daripada mereka orang memilih sendiri semasa hayat mereka, yang lain adalah mereka yang bertanggungjawab untuk pengebumian. Adalah diketahui bahawa ramai penyair terkenal, antaranya William Shakespeare, Alexander Pope, mengarang ayat-ayat batu nisan untuk diri mereka sendiri.
Inskripsi batu nisan berkembang daripada ucapan puitis yang dibuat untuk menghormati si mati pada hari pengebumiannya dan diulangi pada ulang tahun. Di Yunani kuno dan Rom kuno, mereka membentuk genre "epitaph" (dari perkataan Yunani - "di atas" dan "kubur"). Nanti, demi memelihara ingatan mereka yang telah pergi ke alam lainorang, mereka diukir pada monumen yang didirikan olehnya. Ada yang dipenuhi dengan kesakitan dan kelembutan puitis, yang lain lebih sederhana, walaupun ada yang menyatakan hanya hakikat kematian.
Inskripsi batu nisan adalah berbeza-beza, mengikut tradisi budaya masyarakat tertentu. Jadi, orang Rom sangat prihatin terhadap batu nisan. Di dalamnya seseorang boleh membaca penerangan menarik tentang orang mati mengenai kerjaya tentera mereka, aktiviti politik atau komersial, status perkahwinan, dan seumpamanya. Secara umum, terdapat pujian untuk data fizikal dan nilai moral. Pendek atau panjang, puitis atau prosaik, tetapi semua inskripsi batu nisan mencerminkan perasaan saudara-mara dan rakan-rakan si mati. Cicero, sebagai contoh, membuat epitaph ringkas pada kubur anak perempuannya Tullia, di mana kesakitan kehilangan sangat dirasai: “Tulliola, Filiola” (“Tulliola, anak perempuan”).
Perkuburan ialah tempat yang bagus dan sumber yang paling mudah diakses untuk mengkaji sejarah sesebuah komuniti. Batu nisan, dengan maklumat yang terkandung di dalamnya, menyediakan pad pelancaran yang ideal untuk sebarang penyelidikan genealogi. Sesetengah daripada mereka mungkin hanya mempunyai nama si mati dan tarikh hidup, yang lain termasuk cerita terperinci tentang beberapa generasi keluarga yang sama, hubungan antara orang semasa hayat mereka (suami, isteri, anak lelaki, kakak, dan sebagainya), profesional mereka. aktiviti. Inskripsi batu nisan telah lama popular di kalangan ahli sejarah dan ahli salasilah. Dari Renaissance hingga kesembilan belasberabad-abad dalam budaya Eropah Barat untuk orang mati yang menduduki jawatan tinggi dalam masyarakat semasa hayat mereka, mereka sangat panjang dengan penerangan tentang asal-usul hampir legenda keluarga mereka, mengandungi maklumat tentang aktiviti mereka, memuji kebajikan, sering memberikan maklumat tentang saudara terdekat.
Simbol kematian yang terukir pada monumen juga menarik, dan bukan hanya inskripsi batu nisan. Epitaphs menyimpan ingatan orang mati, mereka menekankan fakta bahawa semua orang dan segala-galanya mati. Sebagai peraturan, ia boleh menjadi tengkorak dengan tulang bersilang, loceng yang berbunyi pada pengebumian, keranda dan jam pasir, membayangkan bahawa masa tidak berhenti dan membawa kita lebih dekat kepada kematian, atau jam pasir dengan sayap, juga melambangkan laluan itu. masa.
