Baru-baru ini, saintis berminat dengan obor-obor Turritopsis nutricula. Bagaimanakah makhluk sederhana seperti itu boleh menarik perhatian pakar, dan lebih-lebih lagi ahli genetik? Dan ini semua tentang penemuan seterusnya. Seorang saintis Itali tertentu Fernando Boero (semata-mata untuk penyelidikan peribadinya) menanam spesies obor-obor ini di dalam akuarium. Sebelum ini, tiada siapa yang terlibat dengan mereka secara menyeluruh, mungkin kerana saiznya yang terlalu sederhana (5 mm) dan penampilan yang tidak jelas. Atas sebab tertentu, saintis terpaksa menangguhkan eksperimen, dan dia selamat melupakan haiwan peliharaannya. Saya teringat apabila akuarium itu sudah kering, dan penduduknya seolah-olah sudah mati. Boero memutuskan untuk mengosongkan akuarium daripada mereka dan mengisinya dengan subjek ujian seterusnya, tetapi dengan sifat ingin tahunya, dia memutuskan untuk mengkaji obor-obor yang kini kering.
Apa yang mengejutkannya apabila didapati bahawa mereka tidak mati, tetapi menjadi larva. Dia mengisi semula akuarium dengan air. Selepas beberapa lama, larva separuh kering menjadi polip, dari mana obor-obor baru kemudiannya bertunas. Jadi ternyata Turritopsis nutricula yang tidak mencolok adalah obor-obor abadi,yang mencapai perkara yang kelihatan mustahil. Dia mengawal gennya secara bebas dan boleh "bergerak ke belakang", iaitu, dia kembali ke peringkat awal pembangunan dan mula hidup semula. Dengan kata lain, obor-obor abadi Turritopsis nutricula tidak boleh mati kerana usia tua. Dia hanya mati jika dimakan atau dikoyakkan.
Hari ini, saintis percaya bahawa obor-obor kecil abadi adalah satu-satunya organisma darat yang boleh meremajakan dan menjana semula secara bebas. Lebih-lebih lagi, kitaran ini akan diulang berkali-kali. Obor-obor abadi Turritopsis tergolong dalam genus Hydroid, yang wakilnya tinggal di lautan zon sederhana dan tropika. Genus ini termasuk coelenterates kolonial marin, iaitu polip, koloni yang terdiri daripada beberapa ratus individu. Mereka seperti semak, tidak bergerak dan melekat dengan selamat pada substrat. Walaupun ada penyendiri. Dalam koloni, rongga usus polip individu disambungkan ke rongga usus biasa yang melalui seluruh koloni. Dalam erti kata lain, mereka semua disatukan oleh "usus bersama", yang melaluinya semua makanan yang diperoleh diagihkan.
Obor-obor abadi mempunyai payung berbentuk kubah, di sepanjang tepinya terdapat tepi sesungut. Lebih-lebih lagi, bilangan sesungut meningkat dengan usia: obor-obor yang baru bertunas akan mempunyai tidak lebih daripada 8 daripadanya, dan pada masa akan datang bilangannya akan meningkat kepada 90 keping. Obor-obor mempunyai dua peringkat perkembangan: yang pertama adalah polip, yang kedua adalah obor-obor itu sendiri. Sebagai yang terakhir, diaboleh wujud dari beberapa jam hingga beberapa bulan, dan kemudian kembali ke peringkat pertama sekali lagi, mengulangi kitaran ini tanpa henti.
Obor-obor abadi berasal dari Caribbean, tetapi hari ini ia sudah ditemui di kawasan geografi lain. Ini berlaku kerana fakta bahawa Turritopsis nutricula membiak dengan kuat. Ada yang percaya bahawa pertambahan bilangan sedemikian boleh menyebabkan ketidakseimbangan di lautan dunia. Tetapi Maria Miglietta (Doktor Institut Penyelidikan Tropika) pasti bahawa tidak perlu risau tentang mengisi semua takungan spesies ini dengan hidroid. Turritopsis nutricula mempunyai terlalu banyak musuh pemangsa yang terlibat dalam pemusnahan anak-anak mereka. Walaupun, ini mungkin tidak mencukupi, kerana bilangan obor-obor abadi hanya meningkat setiap tahun.
