Kisah-kisah kehilangan spesies haiwan dan burung yang dahulunya banyak sekali berulang kali menekankan kekejaman dan rabun manusia. Ini dibuktikan dengan pemusnahan sejumlah besar burung merpati penumpang, yang pada abad ke-18 dan awal abad ke-19 merupakan burung yang paling banyak bukan sahaja di benua Amerika, tetapi di seluruh dunia.
Habitat utama burung yang menakjubkan ini ialah Amerika Utara. Burung merpati penumpang mendapat namanya kerana tabiat bergerak dalam kumpulan dari satu tempat ke satu tempat untuk mencari makanan. Setelah memakan segala-galanya di satu kawasan, kawanan itu naik ke langit, terbang ke hutan lain. Burung-burung itu terutamanya memakan biji pokok, acorn, kacang dan buah berangan. Mereka menetap di koloni yang besar, berjumlah sehingga satu bilion individu.
Sehingga seratus burung merpati bersarang pada satu pokok. Setiap sarang hanya mempunyai satu telur, tetapi burung boleh menternak beberapa anak ayam dalam satu tahun. Nombor mereka ialahsangat besar sehingga semasa penerbangan mereka menutupi matahari dengan diri mereka sendiri, dan dari sayap yang mengepakkan bunyi bising sehingga menimbulkan telinga. Burung merpati penumpang mempunyai kelajuan yang agak baik, terbang satu batu seminit, iaitu, ia boleh menyeberangi lautan dan terbang ke Eropah dalam masa tiga hari sahaja.
Pada abad ke-19, kerajaan Amerika memutuskan untuk memusnahkan spesies burung ini. Memandangkan daging burung merpati boleh dimakan, para pemburu segera ditemui. Orang ramai datang pada waktu malam ke habitat burung, menebang pokok, membunuh anak ayam dan orang dewasa. Mereka menembak malang dengan senapang dan pistol, malah sebiji batu yang dilemparkan ke dalam kawanan membunuh beberapa merpati sekaligus.
Seekor burung yang telah pupus kemudian dijual di pasaran dengan harga 1 sen untuk dua bangkai. Mayat mereka dimuatkan ke dalam gerabak dan dihantar ke bandar-bandar besar untuk dijual, orang ramai mengasinkan merpati, dan kemudian memberi mereka makan kepada haiwan peliharaan, membuat baja daripadanya. Antara 1860 dan 1870, kira-kira sejuta individu telah dimusnahkan. Kemudian setiap tahun burung merpati penumpang mula kelihatan semakin berkurangan, kawanan ternakan semakin menipis, tetapi ini tidak menghalang pemburu yang dahagakan darah.
Ahli terakhir spesies ini telah dibunuh pada tahun 1899. Orang Amerika segera memulakan, menyedari apa yang telah mereka lakukan, tetapi sudah terlambat. Burung merpati penumpang telah dihapuskan dari muka bumi hanya dalam beberapa dekad. Kerajaan menjanjikan ganjaran satu juta dolar untuk penemuan sepasang burung, tetapi semuanya sia-sia.
Tiada siapa yang mahu menyalahkan diri sendiri, maka pelbagai sebab kehilangan spesies burung ini dicipta. Menurut salah seorang daripada mereka,merpati pergi ke Kutub Utara, tetapi, tidak dapat menahan keadaan yang teruk, mati. Teori kedua mengatakan bahawa koloni burung yang tinggal pergi ke Australia, tetapi ribut yang dahsyat menangkapnya dalam perjalanan, jadi seluruh kawanan mati lemas. Mungkin spesies ini tidak boleh wujud dalam koloni kecil, dan oleh itu mati.
Apa pun, tetapi kesalahan atas kehilangan merpati penumpang terletak sepenuhnya di bahu manusia. Burung yang pupus telah menjadi pengesahan yang jelas tentang ketamakan, kekejaman, dahagakan darah dan kebodohan manusia. Seorang lelaki dapat memusnahkan spesies burung yang paling banyak dalam masa yang singkat dan langsung tidak menyedari bahawa mereka berada di ambang kepupusan. Jika ia berterusan seperti ini, maka tidak lama lagi planet ini akan menjadi sunyi dan suram. Kami sendiri memotong dahan yang kami duduki dan tidak menyedarinya.
