Bekas Raja Kemboja bertahan selama 73 tahun dalam politik besar, mungkin yang paling lama dalam sejarah baru-baru ini. Norodom Sihanouk, di samping itu, 10 kali menjadi perdana menteri negara malah pernah dipilih sebagai ketua negara. Hobi utama raja adalah pawagam, menurut skripnya, dia menembak kira-kira 20 filem cereka. Dia mesti menjadi salah seorang raja yang paling luar biasa pernah memerintah.
Tahun-tahun awal
Dilahirkan Norodom Sihanouk 31 Oktober 1922 di Phnom Penh, dalam keluarga diraja. Dia mendapat pendidikan rendah di rumah, kemudian belajar di Saigon Perancis. Kemudian dia belajar di sekolah tentera Saumur (Perancis). Pada masa ini, dengan pengakuannya sendiri, putera raja, hobi utamanya ialah kereta, gadis dan pawagam.
Di Perancis, dia bertemu dengan idea sosialis, liberal dan Freemason. Norodom Sihanouk dinobatkan pada usia 18 tahun, pada tahun 1941, dengan kelulusan kerajaan Vichy Perancis. Kemudian Kemboja adalah tanah jajahan Perancis, yang seterusnyadikawal oleh Nazi Jerman. Selepas Perang Dunia II, beliau menyertai gerakan pembebasan, secara aktif mencari kemerdekaan negara. Pada tahun 1953, matlamat telah dicapai.
Ketua pembaharu
Pada tahun 1955, Norodom Sihanouk turun takhta memihak kepada bapanya, yang melantiknya sebagai perdana menteri. Beliau dengan tegas melakukan pembaharuan, cuba meliberalisasikan monarki Kemboja dan memasyarakatkan ekonomi. Selepas kematian bapanya, Sihanouk meninggalkan takhta, menukar perlembagaan dan hampir sebulat suara dipilih sebagai ketua negara demokrasi baharu.
Gerakan politik yang beliau cipta berjumlah kira-kira sejuta orang. Sebagai seorang pemimpin yang membawa kemerdekaan kepada negara, beliau menikmati populariti besar di kalangan rakyat. Foto Norodom Sihanouk terdapat dalam hampir setiap keluarga Kemboja. Pada tahun-tahun ini, beliau melawat China dan Kesatuan Soviet dalam misi diplomatik. Nikita Khrushchev malah menganugerahkan Komrad Sihanouk Order of Suvorov.
Setelah melakukan reformasi demokrasi yang tegas, dia sebenarnya hanya mengukuhkan kuasa sebenar. Untuk menunjukkan kedekatannya dengan orang ramai, Sihanouk kadang-kadang mengembara ke wilayah, di mana dia bekerja di ladang bersama petani atau menggali terusan pengairan. Pada masa yang sama, dia memutuskan untuk merealisasikan impian mudanya - untuk menjadi bintang filem. Pada tahun 1966, Sihanouk membuat filem pertamanya, "Apsara", seperti dalam semua karya berikutnya, bertindak sebagai penulis skrip, pengarah, komposer dan, sudah tentu, seorang pelakon.
Antara dua kebakaran
Pada tahun 1970, ketika Norodom Sihanouk sedang bercuti di Perancis, rampasan kuasa bersenjata berlaku di negara itu. Kerajaan Lon Nol yang pro-Amerika berkuasa. Sihanouk membentuk kerajaan dalam buangan di China dan mewujudkan pakatan yang luas memerangi penjajah. Pada tahun 1975, dengan bantuan tentera Vietnam, negara itu dibebaskan, tetapi Khmer Rouge berkuasa, yang tidak lama kemudian menangkap Sihanouk. Jumlah keganasan dilancarkan di negara ini, ramai ahli keluarga diraja telah dibunuh. Secara keseluruhan, kira-kira 3 daripada 7 juta rakyat negara itu terbunuh. Pada tahun 1979, rejim berdarah telah digulingkan oleh tentera Vietnam, yang menyokong jeneral pemberontak Heng Samrin. Selepas penawanan Phnom Penh, Sihanouk dibenarkan meninggalkan negara itu.
Dalam biografi Norodom Sihanouk, zaman perjuangan kemerdekaan bermula semula. Dia sekali lagi mendapati dirinya dalam buangan dan sekali lagi membentuk kerajaan seterusnya berdasarkan gabungan yang luas, termasuk Khmer Rouge. Sihanouk mula memperjuangkan pengunduran kontinjen Vietnam dari Kemboja. Detasmen bersenjata gabungan itu berpangkalan di Thailand yang pro-Barat. Sejak 1984, rundingan bermula dengan kerajaan pro-Vietnam mengenai kepulangan bekas raja itu ke negara itu.
Tahun kebelakangan ini
Pada tahun 1989, pengunduran tentera Vietnam dari negara itu bermula, dan dua tahun kemudian Kerajaan Kemboja telah dipulihkan. Pada tahun 1993, parti Pemulihan Monarki memenangi pilihan raya, dan Norodom Sihanouk dinobatkan semula. Satu perlembagaan telah diterima pakai yang mengisytiharkan raja berperlembagaan dan pemulihandemokrasi.
Pada 2004, Sihanouk turun takhta memihak kepada anak bongsunya kerana usia tua dan kesihatan. Norodom Sihanouk diberi gelaran putera raja sebagai mengiktiraf jasanya. Selepas turun takhta, bekas raja itu tinggal beberapa lama di Korea Utara, kemudian berpindah ke China. Dia menjadi salah seorang raja pertama yang menyediakan halaman di Internet, di mana dia bercakap mengenai pelbagai isu penting dari segi sosial. Pada 2012, Sihanouk dimasukkan ke hospital di Beijing, di mana dia meninggal dunia akibat serangan jantung.
