Setiap tiga tahun, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menyusun senarai rasmi negara paling mundur di dunia. Makalah ini menggunakan istilah politik yang betul "kurang maju". Idea untuk mencipta senarai sedemikian berasal pada tahun 1971. Ia termasuk negeri yang menunjukkan kadar pembangunan sosial dan ekonomi yang paling rendah. PBB mengklasifikasikan berdasarkan tiga ciri yang agak jelas. Kumpulan negara mundur termasuk negeri yang memenuhi kriteria berikut:
- Kemiskinan (pendapatan negara kasar kurang daripada $1,035 per kapita).
- Sumber manusia yang lemah (pemakanan yang lemah, penjagaan kesihatan dan pendidikan).
- Kerentanan ekonomi (ketidakupayaan untuk berdikari dalam produk pertanian, eksport barangan dan perkhidmatan yang tidak stabil, dan sejumlah besar bencana alam).
Dalam keseluruhan sejarah pembentukan senarai negara mundur, hanya empat negeri yang dapat meninggalkannya dan beralih ke kategori yang lebih tinggi: Botswana, Cape Verde, Maldives dan Samoa. PBB menjangkakan bahawa dalam dekad akan datang mereka akan melakukannyabanyak lagi akan menyusul.
Pada masa ini, 48 negeri secara rasmi dianggap paling kurang membangun. Dua pertiga daripada negara mundur terletak di benua Afrika. Selebihnya di Asia, Oceania dan Amerika Latin. Kira-kira sepersepuluh daripada penduduk dunia tinggal di negeri sedemikian.
Haiti
Ini adalah satu-satunya republik Amerika Latin yang termasuk dalam senarai rasmi negara mundur. Haiti adalah negara termiskin di Hemisfera Barat. Ekonomi sangat bergantung kepada kiriman wang daripada pendatang, yang menyediakan kira-kira satu perempat daripada KDNK. Kebanyakan jalan raya tidak berturap, menjadikannya sukar untuk digunakan semasa musim hujan. Kira-kira separuh daripada rakyat Haiti tinggal di kawasan setinggan dalam keadaan yang sangat tidak bersih. Kadar jenayah yang tinggi menjadikan rumah kelas pertengahan kelihatan seperti kubu kecil yang dikelilingi oleh kawat berduri.
Purata jangka hayat ialah 61 tahun. Haiti adalah salah satu negara yang paling mundur dan kelaparan di dunia. Setiap rakyat kedua republik itu mengalami kekurangan zat makanan. Lebih daripada dua peratus daripada populasi dijangkiti virus immunodeficiency. Pada 2010, wabak taun telah meragut beberapa ribu nyawa.
Bangladesh
Salah satu negara termiskin di Asia termasuk dalam ranking negara mundur dari segi ekonomi di dunia. Dua pertiga daripada rakyat yang berkemampuan bekerja dalam bidang pertanian. Salah satu masalah utama yang menghalang pembangunan ekonomi ialah banyak bencana alam. Banjir yang kerapmemusnahkan tanaman padi dan menyebabkan kebuluran. Masalah lain di Bangladesh berkaitan dengan tadbir urus yang lemah, rasuah yang berleluasa dan ketidakstabilan politik. Faktor-faktor ini menghalang pelaksanaan reformasi ekonomi. Kadar kelahiran yang tinggi di Bangladesh membawa kepada ketidakseimbangan dalam penawaran dan permintaan dalam pasaran buruh dan peningkatan pengangguran.
Afghanistan
Republik Islam, yang terkoyak oleh konflik bersenjata dalaman sejak empat puluh tahun yang lalu, adalah salah satu negara yang paling kurang bernasib baik dan mundur di Asia. Hampir 80 peratus penduduk bekerja di sektor pertanian. Kemiskinan yang melampau di Afghanistan menimbulkan masalah serius bagi seluruh dunia. Hampir semua candu dunia dihasilkan oleh negara yang mundur dari segi ekonomi ini. Rusia adalah salah satu mangsa heroin yang datang dari Afghanistan. Menurut pakar-pakar PBB, tidak ada negara dalam sejarah dunia, kecuali China semasa Perang Candu, menghasilkan kuantiti dadah seperti Republik Islam ini. Bagi kebanyakan petani, penanaman popia adalah satu-satunya sumber pendapatan yang ada. Purata jangka hayat di Afghanistan hanya 44 tahun. Lebih separuh daripada rakyatnya buta huruf.
Somalia
Republik Afrika ini disertakan dengan syarat dalam senarai negara mundur, kerana pada masa ini ia sebenarnya bukan sebuah negeri. Akibat perang saudara yang panjang, Somalia berpecah kepada beberapa dozen bahagian,mengisytiharkan kemerdekaan mereka. Kerajaan pusat, yang diiktiraf oleh masyarakat dunia, hanya menguasai separuh daripada ibu negara. Kuasa di seluruh negara adalah milik kumpulan bersenjata pemisah, ketua puak tempatan dan puak lanun.
Disebabkan kekurangan statistik rasmi, data mengenai keadaan ekonomi di Somalia hanya boleh diperoleh daripada laporan Agensi Perisikan Pusat AS. Dua pertiga daripada penduduk terlibat dalam penternakan lembu, perikanan dan pertanian. Separuh daripada rakyat Somalia hidup dengan kurang daripada satu dolar AS sehari. Keupayaan untuk menjalankan perniagaan pada tahap tertentu disediakan oleh sistem tradisional mahkamah Syariah, yang didengari oleh semua pihak berkuasa pemisah yang mengaku sendiri.
Sierra Leone
Walaupun terdapat sejumlah besar sumber semula jadi, negara Afrika ini merupakan salah satu negara paling mundur di dunia. Perang saudara yang kejam antara kerajaan dan pemberontak telah memusnahkan infrastruktur dan ekonomi Sierra Leone. Kira-kira 70 peratus rakyat berada di bawah paras kemiskinan. Separuh daripada penduduk usia bekerja bekerja di sektor pertanian.
Sierra Leone ialah salah satu daripada sepuluh negara pengeluar berlian terbesar, tetapi percubaan untuk mewujudkan kawalan negara yang ketat ke atas sektor ekonomi ini tidak membawa banyak kejayaan. Sebahagian daripada permata itu diseludup ke pasaran dunia, dan hasil daripadanya digunakan untuk membiayai pelbagai aktiviti haram.
BSierra Leone mempunyai undang-undang mengenai pendidikan menengah wajib untuk semua rakyat republik itu, tetapi adalah mustahil untuk melaksanakannya kerana kekurangan sekolah dan guru. Dua pertiga daripada populasi dewasa buta huruf.
Rwanda
Republik Afrika ini mula-mula dimasukkan dalam senarai negara paling mundur pada tahun 1971. Sejarah tragis Rwanda yang seterusnya tidak membenarkan keadaan sosio-ekonominya bertambah baik. Pada tahun 1994, salah satu pembunuhan beramai-ramai yang paling besar pada abad ke-20 berlaku di negara ini. Antara 500,000 dan sejuta orang mati akibat pembunuhan beramai-ramai etnik.
Rwanda mempunyai sangat sedikit sumber semula jadi. Sebahagian besar penduduk bekerja di ladang menggunakan alat primitif. Pada masa ini, ekonomi berkembang dengan mantap, tetapi republik itu masih belum sepenuhnya menghadapi akibat perang saudara. Rwanda boleh diklasifikasikan sebagai negara mundur tetapi membangun.
Myanmar
Negeri ini adalah antara yang termiskin di Asia Tenggara. Selama beberapa dekad, Myanmar menderita akibat pentadbiran yang tidak cekap dan pengasingan ekonomi. Sekatan perdagangan antarabangsa, yang dikenakan untuk memberi tekanan kepada junta tentera yang memerintah negara, kebanyakannya hanya membahayakan penduduk awam. Pembangunan ekonomi terhalang oleh kekurangan orang yang berpendidikan. Semasa pemerintahan diktator tentera, semua institusi pendidikan tinggi ditutup. Seperti di negara mundur yang lain, majoriti penduduk bekerja di sektor pertanian. Myanmar menduduki tempat kedua di dunia selepas Afghanistan dari segicandu haram.
Laos
Negara ini, yang terletak di Asia Tenggara, sangat bergantung kepada pinjaman dan pelaburan asing. Kerajaan komunis Laos, mengikut contoh Vietnam dan China, telah lama mula melakukan reformasi liberal dalam ekonomi, tetapi tidak dapat mencapai kejayaan yang ketara. Salah satu masalah utama ialah infrastruktur yang kurang dibangunkan. Tidak ada kereta api di negara ini. Kira-kira 85 peratus daripada penduduk yang bekerja bekerja di sektor pertanian. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pertumbuhan ketara ekonomi Laos adalah disebabkan oleh industri pelancongan dan pengeluaran tenaga elektrik yang dieksport ke negara jiran.
Kiribati
Banyak sebab objektif menghalang pembangunan negeri kerdil yang terletak di Oceania. Deposit fosfat, satu-satunya mineral di Kiribati, kini telah habis sepenuhnya. Republik kecil ini hanya mengeksport ikan dan kelapa. Komunikasi udara yang lemah dengan negeri lain tidak membenarkan pembangunan industri pelancongan dan hotel. Halangan utama pertumbuhan ekonomi ialah kawasan kecil negara (812 kilometer persegi), terpencil dari pasaran dunia dan pembekal bahan api, serta bencana alam yang kerap berlaku. Penduduk Kiribati adalah kira-kira 100 ribu orang. Belanjawan negara diisi dengan mengorbankan program bantuan kewangan antarabangsa kepada negara-negara kurang maju. Australia, New Zealand,Taiwan, Britain, Perancis dan Jepun melabur dalam bidang seperti pendidikan dan penjagaan kesihatan. Kiribati mempunyai kadar jangkitan tuberkulosis tertinggi di rantau Pasifik. Kekurangan air minuman yang berkualiti di negara pulau ini menyebabkan keracunan yang kerap.
