Batu nilam ialah mineral berharga gred tertinggi bersama dengan berlian, zamrud dan delima. Ia adalah sejenis korundum. Ia mempunyai banyak rona "fantasi" (hijau, kuning, oren, merah jambu), tetapi yang paling dihargai adalah pekat-
nilam biru. Batu-batu berkualiti tinggi dan deposit yang kaya terdapat di Thailand, India dan Sri Lanka. Tiada deposit besar nilam di Rusia, lebih kerap ini adalah penemuan rawak dalam korundum, yang tertakluk kepada pemotongan. Deposit domestik yang paling terkenal terletak di Ural dan Semenanjung Kola. Nilam Ural mempunyai warna kelabu yang jelas, batu Kola mempunyai warna kehijauan.
Industri moden memproses mineral sebelum dijual untuk mempertingkat, menghaluskan atau mengecilkan warna. Contohnya, pendedahan kepada resapan mewarnai lapisan atas batu dalam warna yang berbeza, dan pemanasan menjadikan nilam dengan warna kelabu bunga jagung biru. Mineral ini sangat dihargai dalam barang kemas kerana ia kelihatan hebat kedua-dua cabochon dan potongan. Rutil sentiasa ada dalam nilam. Gentiannya membiaskan cahaya sedemikian rupa sehingga
bintang berbucu enam. Di Rusia, mineral itu dipanggil azure yahont, dengan itu menentukan betapa cantiknya batu nilam itu. Foto tidak dapat menyampaikan permainan cahaya dalam karya alam ini.
Di dunia purba, nilam dianggap suci di Timur dan di Eropah. Hanya pendeta yang berhak memakai perhiasan dengan mereka, kerana dia mempersonifikasikan pengabdian, kesopanan dan kesucian yang sangat diperlukan. Salah satu versi tentang asal usul nama mineral mengatakan bahawa dia "disayangi oleh Zuhal." Sehingga abad ke-19, semua batu biru dipanggil nilam, dan hanya dengan perkembangan kimia, pemisahan saintifik, bukannya warna, mula digunakan.
Batu nilam di Eropah Zaman Pertengahan dianggap sebagai batu biarawati dan
dikaitkan dengan kebenaran, kebajikan, hati nurani yang bersih, kesopanan dan tidak mementingkan diri. Terdapat tradisi Katolik tentang batu tertentu yang membantu pemiliknya membezakan pembohongan daripada kebenaran. Dalam sihir praktikal moden, batu permata nilam digunakan oleh mereka yang ingin mengenali dunia dengan lebih baik dan lebih mendalam. Barang kemas dengan mineral ini mewujudkan hubungan kuat seseorang tertentu dengan realiti sekeliling. Adalah dipercayai bahawa nilam paling sesuai untuk orang yang dilahirkan dalam buruj Sagittarius: wanita disyorkan untuk memakainya di dada mereka, sebagai contoh, dalam bentuk loket, dan lelaki - dalam cincin.
Sains perubatan tertua di dunia - Ayurveda - mengatakan bahawa nilam menjejaskan chakra jantung. Tetapi batu-batu ini cukup cekap dalam menyelesaikan masalah buah pinggang, dan dalam penyakit saluran genitouriner danpundi kencing, dan, antara lain, mempunyai kesan antivirus. Banyak kajian makmal telah menunjukkan bahawa nilam menyumbang kepada keberkesanan kedua-dua rawatan semula jadi dan kimia. Lebih-lebih lagi, memakai barang kemas dengan mineral ini boleh menggantikan sepenuhnya langkah pencegahan untuk pelbagai penyakit. Tetapi anda harus segera memberi amaran: sehingga 35 tahun, hubungan dengan nilam adalah kontraindikasi. Ini adalah batu yang serius, dan hanya orang dewasa yang boleh memakainya.