Melihat persekitaran di sekeliling kita, pada keindahan yang diberikan oleh alam semula jadi, pada pokok-pokok yang kelihatan besar bagi kita, secara tidak sengaja seseorang tertanya-tanya: berapa umur pokok yang kita temui setiap hari dalam perjalanan ke tempat kerja? Tetapi pokok yang nampaknya terbesar di antara semua itu hanyalah semak kecil berbanding pokok terbesar di dunia. Tidak semua orang pernah melihat dan mengetahui satu-satunya pokok yang mempunyai dimensi yang luar biasa. Jadi apakah pokok terbesar di dunia?
Beberapa fakta sejarah
Nama gergasi dan satu-satunya makhluk hidup sebesar ini ialah sequoiadendron. Sequoia juga dipanggil pokok raksasa, dan untuk alasan yang baik. Dari segi rupa, pokok ini menyerupai raksasa dengan saiznya yang besar, dan dahan yang tergantung kelihatan seperti gadingnya. Untuk pertama kali dalam sejarah, sebutan sequoia muncul pada tahun 1853. Selalunya pokok-pokok inibertemu di bahagian barat California, di lereng Sierra Nevada. Sequoiadendron gergasi menyerang orang-orang Dunia Lama, dan wakil tumbuhan ini diberi nama orang-orang hebat. Ljon Lindley, ahli botani pertama yang dikenali, mula-mula menggambarkan sequoia dan menamakannya sempena Duke of Wellington Inggeris, yang menjadi wira di Pertempuran Waterloo. Orang Amerika, setelah menemui seorang lagi wakil keluarga sequoia, memberinya nama George Washington sebagai penghormatan kepada presiden pertama Amerika Syarikat. Selepas itu, pada tahun 1939, genus pokok gergasi mendapat namanya - sequoiadendron, yang digunakan sehingga hari ini.
Raksasa zaman kita
Pokok terbesar di dunia, sequoiadendron, kini terletak di tempat ia pertama kali ditemui: di California. Kini terdapat sebuah taman negara dengan nama yang sama "Sequoia" di puncak gunung Sierra Nevada. Pokok terbesar di dunia, yang namanya Jeneral Sherman, dinamakan sempena komander dan ahli politik William Tecumseh Sherman. Dia mendapat kemasyhuran dalam Perang Saudara 1861-1865. Dia digelar jeneral yang berbakat, kerana dia mempunyai taktik menyerang musuh, yang tidak tertakluk kepada sesiapa pun. Jeneral itu juga mempunyai taktik tanah hangus yang terkenal.
Dimensi pokok
Ketinggian pokok terbesar di dunia adalah lebih daripada lapan puluh tiga meter. Lilitan batang ialah dua puluh empat meter, dan mahkota lebih daripada tiga puluh tiga.
Hutan di managergasi ini tumbuh, ia dipanggil Hutan Gergasi. Sebagai tambahan kepada Jeneral Sherman, sequoia lain tumbuh di sana, tetapi saiznya jauh lebih kecil. Hutan ini pertama kali ditemui oleh penjelajah John Muir pada abad kesembilan belas. Dialah yang memberinya nama ini. Sebahagian daripada taman negara, di mana pokok-pokok besar tumbuh, dipanggil Hutan Gergasi sehingga hari ini.
Pelancong yang datang ke California secara khusus untuk melihat pokok terbesar di dunia menggambarkan kulitnya sebagai batu merah-oren yang bahagian atasnya tidak dapat dilihat. Bergambar di sebelah pokok General Sherman, orang kelihatan seperti semut kecil.
Zaman Jeneral Sherman
Persoalan umur tumbuhan legenda itu menjadi kontroversi sehingga baru-baru ini. Untuk masa yang lama ia dipercayai bahawa pokok terbesar di dunia berusia lebih dari tiga ribu tahun. Tetapi baru-baru ini, pakar, selepas menjalankan beberapa kajian, secara rasmi mengumumkan bahawa umur sequoiadendron legenda adalah dua setengah ribu tahun. Sungguh mengerikan untuk membayangkan apa pokok yang besar ini boleh bertahan untuk membesar dengan saiz yang mengejutkan. Sangat sukar untuk pokok sebesar ini tumbuh, dan gergasi seperti itu mati terutamanya bukan dari usia tua, tetapi kerana saiz cawangan, yang sukar untuk mereka pegang. Pokok General Sherman juga mengalami kerugian pada tahun 2006. Dia kehilangan cawangan terbesar dan paling berat, diameternya dua meter dan panjang lebih tiga puluh meter. Apabila dahan itu tumbang, pagar dan jalan menuju ke pemandangan hidup telah musnah. Tetapi walaupun selepas kehilangan itu, pokok Jeneral Sherman tidaktidak lagi dianggap sebagai pokok terbesar di dunia.
General Sherman ialah tumbuhan terbesar dari segi saiz, tetapi yang menghairankan bukan yang tertua. Pokok tertua ialah pain California, yang berumur empat setengah ribu tahun. Tetapi malangnya, ia tidak bertahan sehingga hari ini, kerana pada tahun 1965 ia ditebang oleh orang yang tidak dikenali. Pada tahun yang sama, sequoia gergasi telah ditebang, yang umurnya mencapai tiga ribu tahun. Terdapat pendapat bahawa masih ada orang berumur seratus tahun di Bumi, yang berumur kira-kira lima ribu tahun.
Pertumbuhan pokok
Walaupun fakta bahawa sequoiadendron gergasi sudah besar, ia terus berkembang. Sekali setahun, pengukuran diambil oleh pakar, dan seseorang boleh perhatikan fakta bahawa pokok itu tumbuh satu setengah sentimeter setiap tahun.
Secara amnya, pokok sequoiadendron yang matang mencapai ketinggian seratus meter, dan diameter batang sehingga dua belas meter.
Fakta menarik tentang taman negara
Taman Negara dan kakitangannya memastikan semua orang dapat melihat gergasi legenda itu dan mengambil gambar pokok terbesar di dunia. Terdapat jalan khas untuk orang kurang upaya, supaya mereka dapat melihat pokok itu sedekat mungkin.
Juga di taman negara di California terdapat terowong pokok, yang menarik banyak perhatian daripada pelancong. Terowong ini diperbuat daripada kayu merah yang jatuh pada tahun 1937. Oleh kerana tiada cara untuk bergerak atauuntuk mengalihkan pokok itu, kakitangan terpaksa membuat terowong menuju ke taman, kerana pokok tumbang itu terletak betul-betul di pintu masuk ke kawasan tarikan tempat tinggal.
Selain itu, taman ini mempunyai puncak Moro Rock, yang menawarkan pemandangan menakjubkan seluruh "hutan gergasi".
Tetapi malangnya, semua gergasi dan centenarian taman negara mungkin hilang dari muka Bumi. Ancaman sedemikian berkaitan dengan iklim di California. Kemarau yang telah berlarutan selama lebih daripada satu tahun, membahayakan semua tumbuhan, termasuk pokok terbesar di dunia, sequoiadendron. Tidak kira betapa kuatnya pokok sequoia, mereka tidak dapat menahan api. Juga, disebabkan kekeringan, pokok baru tidak berpeluang muncul. Pekerja taman cuba dalam segala cara untuk menyokong kehidupan yang menguntungkan tumbuhan legenda.
