Pokok sequoia gergasi atau mammoth (seperti biasa dipanggil) dianggap sebagai salah satu pokok terbesar di dunia. Juga, hati panjang ini adalah salah satu daripada banyak keajaiban dunia. Pokok konifer gergasi ini boleh mencapai ketinggian lebih daripada 110 meter, dan batangnya berdiameter 12 meter. Jangka hayat keajaiban alam adalah tidak dapat difikirkan. Sequoia gergasi telah hidup selama lebih 5,000 tahun.
Sejarah kejadian
Sehingga kini, saintis telah membuat kesimpulan bahawa pokok baka ini muncul di bumi 140 juta tahun dahulu. Ini dibuktikan oleh fosil yang ditemui dan dikaji serta mendapan geologi lain, yang berdasarkannya adalah mungkin untuk mengira tempoh anggaran kemunculan makhluk semula jadi yang besar di Bumi.
Pada zaman dahulu, sequoia tersebar di wilayah yang kini dikenali sebagai Perancis, Jepun dan juga Kepulauan Siberia Baru. Pokok gergasi itu sudah wujud dalam zaman Jurassic, apabila planet ini didiami oleh dinosaur, dan kemudian hutan menduduki wilayah yang luas di hemisfera utara. Menurut pakar, 50 juta tahun yang lalu, disebabkan oleh fakta bahawa suhudi Bumi telah berkurangan dengan kuat, tempoh glasier telah bermula. Sequoia gergasi telah berhenti merebak ke seluruh planet dan julatnya telah berkurangan dengan ketara. Selepas pemanasan, pokok-pokok ini kekal pada peringkat pembangunan yang sama dan kekal tumbuh di satu kawasan sahaja.
Sequoia gergasi pertama ditemui oleh orang Sepanyol, yang pada tahun 1769 menghantar ekspedisi ke kawasan San Francisco sekarang. Pokok mammoth mendapat nama mereka daripada ahli bahasa dan ahli botani S. Endlifer, yang merupakan orang pertama yang memanggilnya "pokok merah". Pada mulanya, tiada siapa yang tahu apa yang perlu dilakukan dengan centenarian besar ini. Mereka secara praktikal tidak dieksploitasi, ini disebabkan oleh fakta bahawa batang yang kuat hampir mustahil untuk dirobohkan, kerana tidak ada kapak atau gergaji yang mengambilnya. Selain itu, kayu itu ternyata tidak sesuai untuk pembinaan, seperti, sebagai contoh, pain atau kayu konifer lain. Hutan sequoia gergasi telah musnah pada tahun 1848. Apabila lebih separuh daripada pokok itu telah dimusnahkan, pihak berkuasa AS memutuskan untuk mula melindungi ciptaan alam semula jadi yang menakjubkan.
Hari kita
Hari ini, hutan sequoia semula jadi dianggap harta awam, tetapi ia hanya bertahan di pantai Pasifik California. Pokok mammoth juga tumbuh di lereng barat pergunungan Sierra Nevada. Ini adalah satu-satunya tempat di mana tinggalan gergasi hutan yang menakjubkan dan cantik masih dipelihara. Rizab ini meliputi kawasan seluas kira-kira 670 kilometer dari pantai dan kira-kira 45 kilometer ke pedalaman. Sequoia gergasi tidak tumbuh tinggi di pergunungan, kerana baginyakelembapan yang tinggi diperlukan. Namun begitu, pokok raksasa itu mampu mengatasi suhu rendah dengan baik, yang hanya membantu keajaiban dunia ini untuk terus hidup semasa zaman ais.
Setiap tahun, beribu-ribu pelancong datang ke Amerika Syarikat yang ingin bergambar di kaki pokok. Rizab itu, tempat tumbuhnya sequoia gergasi, juga popular di kalangan rakyat Amerika, yang malah menamakan salah satu gergasi itu sempena nama komander Amerika yang terkenal itu. Gergasi ini dilindungi, seperti monumen lain, dan merupakan aset budaya di seluruh Amerika. Walaupun minat daripada saintis, ia tidak dikurangkan dengan sebarang alasan.
Pokok umum Sherman
Sequoia gergasi 'General Sherman' tumbuh di Sierra Nevada dan dianggap sebagai salah satu tumbuhan paling menakjubkan di bumi. Ketinggian pokok itu lebih daripada 83 meter, dan jumlah batangnya ialah 1486 meter padu dengan berat lebih daripada 6000 tan. Menurut anggaran kasar, pokok itu berusia sekitar 2700 tahun, dan ia masih terus berkembang. Setiap tahun, gergasi itu membina kayu sebanyak mungkin sebatang pokok 18 meter. Para saintis terus mengkaji satu-satunya tumbuhan konifer di dunia yang telah melihat keseluruhan sejarah umat manusia dalam hidupnya.
Satu lagi gergasi terkenal
Selain "General Sherman" di rizab terdapat satu lagi pokok yang menakjubkan - sequoia gergasi (sequoiadendron). California, tempat ia ditebang, masih mengekalkan asas gergasi itu. Lebih-lebih lagi, iaturut diberi penghormatan dengan menjadi lambang negara yang tidak terucap. Pokok itu ditebang pada tahun 1930 pada usia 1930! Pada terasnya, beberapa sektor digabungkan dengan cat dan yang berikut ditulis padanya:
- 1066 - tahun Pertempuran Hastings.
- 1212 - tahun menandatangani Magna Carta.
- 1492 - tahun penemuan Amerika.
- 1776 - tahun Pengisytiharan Kemerdekaan.
- 1930 - tahun penebangan.
Penerangan tentang sequoia
Pokok itu mempunyai kulit yang tebal, dengan ketebalan 60 cm. Kelembapan kayu benar-benar bebas daripada bahan berminyak, tetapi mengandungi sejumlah besar tannin, yang menjadikannya tahan terhadap sebarang kebakaran hutan. Malah batang yang terbakar terus berkembang lebih jauh, manakala konifer lain mati selepas lesi tersebut. Kayu pokok ini tidak tertakluk kepada serangan serangga, kulat, penyakit dan reput. Akarnya tumbuh begitu dalam di dalam tanah sehingga peluang pokok itu tumbang dalam tiupan angin yang kuat adalah sifar. Sequoia gergasi, yang gambar dan gambarnya menakjubkan, mempunyai kulit kayu merah jambu yang menjadi lebih merah lebih dekat ke inti. Ia tidak reput untuk masa yang lama, menahan beban yang besar dan oleh itu sangat baik untuk pelbagai tujuan, walaupun ia tidak digunakan secara aktif.
Pengeluaran semula
Pokok sequoia dewasa menghasilkan sejumlah besar biji, tetapi hanya sebahagian kecil daripadanya yang berjaya bercambah, malah mereka yang telah melalui tanah terpaksa bertarung untuk hidup mereka. Intinya ialah orang mudapucuk bercabang sepanjang keseluruhannya, tetapi semakin tua mereka, semakin banyak cabang yang lebih rendah. Oleh itu, pokok itu membentuk kubah yang kuat yang sama sekali tidak membiarkan cahaya matahari masuk. Hutan sequoia gergasi tidak membenarkan apa-apa tumbuh di bawah kanopi hijau ini. Oleh itu, pucuk muda perlu berurusan dengan cahaya rendah, oleh itu sangat sukar untuk bercakap tentang pengedaran semula jadi pokok raksasa di bumi. Sekiranya manusia secara aktif menggunakan kayu sedemikian, terdapat keperluan untuk mencipta rizab khas di mana pokok muda akan ditanam.
