Sequoia ialah salah satu pokok terbesar di planet kita. Pada zaman Jurassic dan Cretaceous, ia adalah perkara biasa di Eropah dan Asia, tetapi kini ia hanya bertahan di pergunungan California dan Oregon Selatan. Ini adalah tumbuhan peninggalan zaman praglasial, ia boleh dipanggil fosil hidup.
Ciri
Sequoia gergasi (sequoiadendron, pokok raksasa), dinamakan sempena pemimpin Iroquois, tidak diketahui sepenuhnya oleh orang Eropah sehingga tahun 1850. Hutan pokok-pokok gergasi ini secara tidak sengaja ditemui oleh orang Inggeris Lobb.
Orang India memanggil sequoia sebagai "bapa hutan". Ini masuk akal, kerana pokok yang diterangkan bukan sahaja mencapai ketinggian 100-120 m, tetapi juga hidup sangat lama. Mengikut cincin tahunan pada yang tertua daripada mereka, didapati bahawa mereka boleh mencapai umur sehingga 3000 tahun.
Giant Sequoia tergolong dalam keluarga Taxodiev (Jabatan Gimnosperma). Ini adalah pokok konifer dengan mahkota yang subur. Walaupun kayu yang cantik dan padat sangat dihargai, peluang untuk kegunaannya dalam ekonomi adalah kecil kerana bilangan kayu merah yang sangat kecil. Tetapi ia digunakan untuk tujuan hiasan. Pendaratan gergasi ini boleh ditemui di Transcaucasia dan di pantai selatan Crimea.
Sequoia atau sequoiadendron?
Walaupun pokok ini sangat serupa, terdapat perbezaan di antara mereka.
Sequoia tumbuh di utara California di jalur pantai yang sempit. Mereka menikmati iklim lembap dengan kabus yang berterusan. Dan sequoia gergasi ditemui di lereng barat rabung Sierra Nevada (pada ketinggian 1.5-2 km). Putik sequoiadendron tidak boleh terbuka apabila lembap. Cuaca kering dan panas diperlukan untuk menanam benih.
Kebakaran hutan, berbahaya kepada semua hidupan, kerana pokok ini boleh memainkan peranan sebagai pemangkin untuk pembiakan dan pertumbuhan. Tunasnya pecah dalam keadaan panas, dan benih jatuh ke tanah yang sudah bebas daripada rumpai. Pokok yang matang, dengan kulit tebalnya, tidak mengalami kebakaran seperti tumbuhan lain. Dan batang sequoia gergasi tua boleh mengandungi sehingga 8,000 liter air.
Gergasi-gergasi ini menarik perhatian ketinggian mereka. Mereka bersaing dengan beberapa jenis eucalyptus untuk gelaran pokok tertinggi. Sequoiadendrons mempunyai ketinggian sedikit seratus meter, tetapi ia mengagumkan dengan ketebalannya, mencapai lebih daripada 10 m. Tidak hairanlah ia dipanggil gergasi.
Sebagai contoh, sequoia "General Sherman" mempunyai lilitan batang lebih daripada 35 m. Ia akan mengambil masa lebih daripada 25 orang untuk menari di sekeliling gergasi itu! Pokok ini telah dianggap yang terbesar di dunia sejak 1931.
Sequoia gergasi berusia seratus tahun. Pada awal abad ke-20, mereka ditebang kerana kayu berharga. Umur pokok ditentukan dari cincin pertumbuhan pada tunggul. Ternyata sebahagian daripada mereka hidup selama kira-kira 3 ribu tahun! Mereka sudah berkembang apabila orang Mesir baru sahaja bermulapembinaan piramid yang terkenal.
Sequoia gergasi mempunyai sistem akar yang sangat bercabang dan kuat. Kulit kayu mengandungi bahan yang menghalau kumbang kulit kayu dan perosak lain. Ia juga mempunyai perlindungan kimia terhadap kulat dan lumut.
pokok General Sherman
Taman Negara "Sequoia" telah dicipta di California (AS). Bahagian utamanya ialah "Hutan Gergasi" - hutan pokok terbesar di planet ini. Hampir setiap contoh mempunyai nama sendiri. Antaranya, pokok yang paling terkenal ialah Jeneral Sherman. Ia hanya menakjubkan. Sequoia "General Sherman" - pokok terbesar di dunia. Adalah dipercayai bahawa umurnya adalah 2300-2700 tahun. Ketinggian bukan maksimum untuk pokok - "hanya" 84 m. Tetapi isipadu gergasi, iaitu hampir 1500 meter padu, dan jisim kira-kira 2500 tan menjadikannya makhluk hidup terbesar di planet ini.
Dan ini bukan hadnya, kerana sequoia tumbuh sepanjang hayat. Dan mereka mati bukan kerana usia tua, tetapi dari saiz gergasi mereka. Terdapat satu ketika apabila batang pokok tidak lagi dapat menahan beban yang besar. Ia hanya pecah. Dan "General Sherman" terus berkembang, meningkatkan diameternya setiap tahun sekurang-kurangnya satu setengah sentimeter. Pada masa ini melebihi 11.1m!
Pokok yang begitu megah menarik perhatian eksklusif pelancong. Taman Negara "Sequoia" setiap tahun dikunjungi oleh puluhan ribu orang yang ingin melihat keajaiban dunia ini, mengambil gambardi sebelahnya.
Dinamakan sempena pahlawan
Jeneral Sherman, yang dinamakan sempena nama pokok itu, ialah seorang wira negara AS. Semasa Perang Saudara, dia lebih popular daripada General Grant. Operasi yang paling terkenal di bawah pimpinan Sherman adalah perjuangan untuk Atlanta, selepas itu dia menerima penyerahan tentera orang selatan, yang diketuai oleh Johnston. Pada tahun 1869, jeneral itu menggantikan Grant sebagai ketua komander tentera AS.
Pada tahun 1879, naturalis James Wolverton, yang berkhidmat sebagai leftenan dalam tentera Sherman semasa Perang Saudara, menamakan pokok besar itu sempena nama komander kegemarannya.
By the way, sequoia kedua terbesar di dunia ialah "General Grant".
Tempat Tarikan Taman
Selain "Hutan Gergasi" pelancong tertarik dengan terowong balak. Pada tahun 1937, sequoia gergasi jatuh di seberang jalan di taman, menghalang jalan untuk kereta. Untuk membuka semula laluan itu, pekerja taman terpaksa memotong terowong lebih 5 m lebar dan hampir 2.5 m tinggi. Pokok itu telah diputuskan untuk tidak dialihkan, dan ia menjadi salah satu tarikan utama.
Di tengah-tengah taman terdapat sebuah bukit granit Batu Moro, di bahagian atasnya terdapat tangga. Dari atas terdapat pemandangan indah keseluruhan "Hutan Gergasi". Mereka juga tertarik dengan banyak gua. Benar, kesemuanya ditutup kepada orang ramai, kecuali satu.
Taman yang indah dan pokok-pokok gergasinya kini dalam bahaya. Kemarau yang berterusan di California dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menyebabkan banyak kebakaran,yang walaupun sequoia yang paling berkuasa tidak dapat menolak. Dan kekurangan kelembapan di dalam tanah menyukarkan pucuk muda untuk muncul. Malangnya, orang berusia seratus tahun ini mungkin hilang dari muka Bumi.
