James Randi ialah bekas ahli ilusi dan terkenal di Amerika, pembongkar penipuan yang menyamar sebagai ahli silap mata dan psikik. Selama dua dekad, dia telah menawarkan untuk membayar hadiah lebih daripada $1 juta kepada sesiapa yang lulus semua ujiannya dan membuktikan bahawa dia benar-benar mempunyai kebolehan paranormal. Beribu-ribu orang dari banyak negara di seluruh dunia telah mencuba untuk menerima hadiah wang tunai ini, tetapi tiada seorang pun daripada mereka dapat meyakinkan Randy yang ragu-ragu tentang hadiah istimewanya.
Zaman kanak-kanak dan remaja
Nama sebenar James Randi ialah Randall James Hamilton Zwinge. Beliau dilahirkan di bandar Toronto di Kanada pada tahun 1928. Budak itu adalah anak sulung, selain dia, ada dua lagi anak dalam keluarga itu. Pada usia 13 tahun, dia mengalami kemalangan basikal yang serius, selepas itu dia berbaring dalam pelakon selama lebih dari setahun. Para doktor pasti James akan kekal terlantar sepanjang hayatnya, namun, mengejutkan mereka, budak lelaki itu pulih dan bangun. Berbaring tidak bergerak, Randy mula membaca buku sihir. Hobi baru sangat diperlukanjiwa budak lelaki itu bahawa dia memutuskan untuk menyambung kehidupan masa depannya dengannya. Sebagai seorang remaja berusia 17 tahun, James Randi meninggalkan sekolah dan mula memperoleh wang tambahan sebagai seorang ilusi, bercakap di tempat hiburan tepi jalan. Ini diikuti dengan kerja di Jepun dan Filipina, di mana lelaki muda itu mengenali rahsia melakukan helah kompleks yang penonton anggap tidak lebih daripada keajaiban.
Bekerja sebagai ahli ilusi
James memulakan kerjaya profesionalnya sebagai seorang ilusionis pada tahun 1946. Pada mulanya, dia membuat persembahan di bawah nama sebenarnya (Randell Zwinge), tetapi apabila popularitinya semakin meningkat, dia memutuskan untuk mengambil nama samaran Amazing Randy. Dari pertengahan 50-an, ahli silap mata mula dijemput sebagai tetamu dalam program hiburan, dan pada tahun 60-an dia mula menjadi tuan rumah programnya sendiri di stesen radio New York. Pada tahun 1973-1974 ahli ilusi James Randi mengadakan lawatan bersama penyanyi rock popular Alice Cooper. Semasa persembahan penyanyi itu, dia memainkan peranan sebagai algojo dan doktor gigi di atas pentas, dan juga secara peribadi mengambil bahagian dalam pembangunan beberapa pemandangan untuk persembahannya.
Timbulnya keraguan
Pada tahun 70-an, Randy secara beransur-ansur mula menjauhi ilusi dan memfokuskan aktivitinya untuk mendedahkan penipu yang berpura-pura menjadi orang yang mempunyai kuasa ghaib. Mengetahui rahsia helah yang paling kompleks, dia memahami bahawa sebarang helah yang kelihatan luar biasa sebenarnya tidak mempunyai asas ghaib. Seorang yang skeptik secara semula jadi, Randy tidak percaya pada keajaiban dan semua psikik,dia menganggap ahli silap mata, medium, kenalan dengan makhluk asing sebagai penipu biasa yang menipu penonton demi keuntungan.
Pertelingkahan dengan Uri Geller
Konflik James Randi yang paling terkenal bermula pada tahun 1972 dengan Uri Geller, seorang psikik yang popular pada zaman itu. Yang terakhir melakukan keajaiban yang tidak dapat dijelaskan oleh sains di hadapan penonton, mendakwa bahawa makhluk asing menganugerahkannya dengan kuasa besar. James Randi menyelak nombor Uri Geller, di mana dia membengkokkan sudu logam dengan sekali pandang. Dia menyatakan bahawa membengkokkan kutleri adalah helah biasa dan memujuk pekerja studio di mana psikik itu sepatutnya membuat persembahan untuk mendedahkannya kepada penonton. Selepas kejadian ini, pertelingkahan antara Randy dan Geller berlarutan selama bertahun-tahun. Seorang ilusionis yang ragu-ragu berulang kali mendedahkan rahsia muslihat psikik, sekali gus meletakkan kerjayanya dalam bahaya.
Geller cuba melawan pesalahnya secara sah dan berulang kali menyamannya. Walau bagaimanapun, menteri-menteri Themis tidak pernah memuaskan tuntutannya terhadap James Randi. Pada tahun 1982, bekas ahli ilusi itu menerbitkan sebuah buku yang dipanggil The Magic of Uri Geller, di mana dia mendedahkan kepada pembaca rahsia nombor tandatangan psikik. Dia mendakwa bahawa sesiapa sahaja boleh melakukan helah lentur sudu logam dan helah selebriti lain. Bertahun-tahun selepas bermulanya konflik, Geller terpaksa mengakui bahawa dia tidak mempunyai kuasa ghaib, tetapi seorang ilusi pentas biasa yang ingin membuat persembahannya sendiri.tidak dapat dilupakan oleh penonton.
Mulakan dana anda sendiri
Pada tahun 1996, Yayasan Pendidikan James Randi muncul di AS, yang mendedahkan penipu daripada sihir dan persepsi luar deria serta mengkaji fenomena paranormal. Ahli ilusi itu mengumumkan bahawa dia akan membayar $10,000 daripada simpanan peribadinya kepada seseorang yang boleh membuktikan bahawa dia benar-benar mempunyai kuasa ghaib dan tidak memperdayakan orang ramai dengan helah sihir dan helah psikologi. Secara beransur-ansur, saiz hadiah wang tunai meningkat disebabkan oleh sumbangan peminat dan akhirnya melebihi $1.1 juta.
Syarat Hadiah
Anugerah James Randi telah menjadi berita gembira bagi ramai orang yang menggelarkan diri mereka sebagai peramal, ahli sihir, psikik, tukang tilik, dan lain-lain. Nampaknya mendapatkan wang tidaklah sukar sama sekali. Untuk melakukan ini, anda hanya perlu menunjukkan kebolehan paranormal anda kepada Randy yang ragu-ragu. Ahli ilusi bersedia untuk membayar hadiah wang tunai dananya kepada sesiapa sahaja yang boleh menghipnotis, membaca fikiran, menggerakkan objek dengan mata mereka, berkomunikasi dengan orang mati, meramal masa depan, melakukan pelbagai tindakan ajaib, dan lain-lain. Satu-satunya syarat ialah pesaing kerana kemenangan mesti menunjukkan kebolehan mereka dalam eksperimen saintifik yang diawasi oleh Randy dan rakan-rakannya.
Berjuang untuk Hadiah Dana
Ribuan orang berjuang untuk hadiah wang tunai $1.1 juta. Clairvoyants dari semua jalur mendekati Yayasan Pendidikan, tetapi tiada siapadaripada mereka tidak dapat menunjukkan kebolehan mereka mengikut ketat dengan syarat eksperimen. Ujian James Randi terlalu sukar walaupun untuk psikik yang kuat. Bekas ilusionis itu tidak jemu mendedahkan semua pesaing untuk anugerah itu. Dia mudah memahami bahawa kuasa besar mereka hanyalah helah.
James Randi membahagikan semua calon untuk penganugerahan yayasannya kepada 2 kategori: penipu dan mereka yang tersilap mempercayai kebolehan paranormal mereka. Yang pertama datang kepada ahli ilusi demi wang mudah. Semasa percubaan, mereka licik, mengintip, berharap untuk menipu orang lain. Pemohon yang tergolong dalam kategori kedua yakin dengan kuasa besar mereka, tetapi apabila diteliti lebih dekat, ternyata mereka tersilap tentang diri mereka sendiri.
Hadiah wang skeptik-ilusionis belum diterima sehingga hari ini. Benarkah tidak ada seorang pun di dunia yang benar-benar mempunyai kebolehan paranormal? Yayasan James Randi terus mencari orang seperti itu. Battle of the Psychics dan rancangan TV lain kerap menunjukkan orang melakukan keajaiban di hadapan kamera. Adakah mereka semua penipu? Dan kenapa tidak ada di antara mereka yang mahu bersaing untuk hadiah wang tunai melebihi $1 juta? Ramai psikik terkenal mendakwa bahawa mereka tidak memerlukan sebarang pengesahan, jadi mereka tidak akan membuktikan kebolehan mereka kepada sesiapa pun. Tetapi Randy tidak mempercayai sebarang alasan. Dia yakin dia boleh mendedahkan mana-mana orang yang berpaling kepadanya.
Randy hari ini
Walaupun usianya sudah lanjut, Randy masih terlibat secara aktif dalam mendedahkan penipu. Pada 2009, dia disahkan menghidap penyakit onkologi usus, tetapi bekas ahli ilusi itu berjaya mengatasi penyakit itu dan pada 2010 kembali ke aktivitinya. Hari ini, dia masih menunggu seseorang yang dia boleh menyampaikan hadiah utama yayasannya. Lagipun, dia menghabiskan 2 dekad terakhir dalam hidupnya mencari dia.
