Negara Afrika Eritrea terletak di hujung barat Tanduk Afrika, di pantai Laut Merah yang hangat dan gersang, selepas nama Yunani yang mendapat namanya daripada pihak berkuasa kolonial Itali. Walaupun wilayahnya kecil, negara ini bersempadan dengan tiga negeri, mempunyai garis pantai yang panjang dan memiliki beberapa pulau besar di laut.
Jejak tamadun purba
Di wilayah Eritrea moden, tapak pendahulu manusia paling purba, yang mempunyai struktur rangka serupa dengan manusia moden, ditemui.
Iklim gersang di bahagian ini memungkinkan untuk menemui banyak bukti tentang kehadiran orang purba di Tanduk Afrika. Bukan sahaja fosil telah dipelihara di tapak Neolitik, tetapi juga banyak lukisan di dalam gua.
Di sepanjang pantai Laut Merah, pasukan peneroka antarabangsa kerap mencari peralatan manusia purba yang mereka gunakan untuk menuai sumber laut seperti moluska dan cengkerangnya, serta ikan menggunakan mata kail pancing primitif.
Selain itu, sesetengah ahli bahasa percaya bahawa Afro-Bahasa-bahasa Asia menjejaki keturunan mereka kepada bahasa-bahasa yang pertama kali muncul di Tanduk Afrika.
Kerajaan Aksum Kuno
Walaupun di negeri Eritrea sekarang tidak ada yang mengingatkan tentang kehebatannya dahulu, namun ia mempunyai sejarah yang kaya dan panjang. Di daratan di sepanjang pantai Laut Merah, jauh sebelum kedatangan agama Kristian, terdapat sebuah negeri dengan budaya yang sangat maju. Penduduk tanah ini menghasilkan barangan isi rumah yang indah, antaranya ialah produk tembaga, yang banyak dipersembahkan hari ini di Muzium Antikuiti di ibu negara Eritrea.
Dan walaupun bukan sahaja Eritrea, tetapi juga Ethiopia menuntut pertalian dengan budaya ini, kota terbesar kerajaan lama itu masih berada di wilayah Eritrea dan dipanggil Aksum.
Ketidakstabilan politik dan krisis kemanusiaan
Negara Eritrea dianggap sebagai salah satu yang paling kurang bernasib baik di benua Afrika. Ini berikutan krisis ekonomi dan politik yang dialami negara sejak lebih sedekad lalu. Di samping itu, terdapat masalah serius dengan pematuhan hak asasi manusia oleh negara.
Eritrea mungkin tidak difahami dengan baik oleh kebanyakan orang Eropah biasa, tetapi negara itu menarik perhatian rapat daripada pemerhati hak asasi manusia antarabangsa. Dan saya mesti katakan bahawa hari ini ramai aktivis hak asasi manusia hampir menuduh kerajaan negara ini melakukan jenayah perang besar-besaran.
PertamaGiliran kritikan daripada PBB ialah penglibatan besar-besaran kanak-kanak dalam perkhidmatan tentera. Disebabkan ketidakstabilan politik yang disebabkan oleh krisis politik dan perang baru-baru ini ke atas wilayah yang dipertikaikan dengan Ethiopia, negara itu hampir tidak mempunyai kawalan ke atas sempadan negara, yang membolehkan pelbagai formasi penyamun untuk bebas melintasi sempadan dengan Sudan, Ethiopia dan Djibouti, yang terperangkap dalam krisis kemanusiaan. Kumpulan gangster merekrut kanak-kanak ke dalam unit tentera dengan niat untuk menggunakannya untuk rompakan dan cetak rompak. Selalunya, pengambilan seperti itu melibatkan keganasan terhadap keluarga kanak-kanak: bapa sering dibunuh, ibu dan adik perempuan didera.
Tentera Eritrea adalah salah satu yang terbesar di Afrika, tetapi ia tidak dianggap cukup berkesan. Kedua-dua lelaki dan wanita secara rasmi dikehendaki berkhidmat selama setahun setengah, tetapi menurut Reporters Without Borders dan jawatankuasa hak asasi manusia, perkhidmatan boleh bertahan selama beberapa dekad atau seumur hidup.
Walau bagaimanapun, organisasi antarabangsa masih belum dapat mempengaruhi keadaan secara radikal.
Ibu kota negara Afrika Eritrea
Bandar Asmara adalah rumah kepada lebih satu juta orang. Seperti banyak ibu kota lain, ini adalah bandar terbesar di negara ini, di mana, sebagai tambahan kepada institusi kerajaan, modal utama, pengeluaran perindustrian dan sumber intelek negara tertumpu di universiti dan muzium.
Bandar ini berada pada tahap yang ketarajauh dari laut dalam zon iklim gersang dengan musim panas yang tidak terlalu panas dan musim sejuk yang sederhana. Walau bagaimanapun, seperti seluruh negara Eritrea, ibu negara ini terletak di kawasan dengan hujan yang boleh diabaikan semasa tiga bulan musim panas. Dalam tempoh ini, jumlah hujan tidak melebihi 8 mm, yang, bersama-sama dengan peningkatan suhu udara, mewujudkan keadaan yang diperlukan untuk penggurunan pesat. Ini bermakna pengeluaran pertanian yang cekap di kawasan ini adalah mustahil.
Budaya metropolitan
Walaupun konflik serius antara orang Eritrea dan Itali, pihak berkuasa kolonial Itali melakukan banyak kebaikan untuk Eritrea. Mereka terutamanya terlibat dalam pembinaan infrastruktur pengangkutan dan pembangunan pengeluaran. Ibu kota negara Afrika Eritrea ialah bandar Asmara, yang telah mengekalkan fungsinya sejak zaman pentadbiran Itali kolonial.
Asmara semasa pendudukan Itali dibandingkan oleh banyak arkitek dengan Dubai moden, di mana arkitek dihadkan hanya dengan penerbangan imaginasi mereka sendiri, dan negeri ini bersedia untuk membiayai eksperimen yang paling berani. Dari masa-masa indah itu, pawagam pertama di negara ini, gedung opera dan bangunan bank negara telah dipelihara. Di bandar ini, Benito Mussolini ingin mencipta semula jajahan seperti Empayar Rom.
Malangnya, semasa kemerdekaan daripada Itali, Eritrea mengalami beberapa siri konflik ketenteraan yang serius, di mana ekonomi negara hampir musnah sepenuhnya. Seni bina kolonial bandar juga seriusmenderita.
Tetapi, di sebalik masalah serius dalam ekonomi, Universiti Negeri dan Institut Teknikal berfungsi di Asmara, di mana rakyat boleh menerima pendidikan teknikal dan kemanusiaan dalam pelbagai kepakaran. Ibu kota negara Eritrea boleh menjadi bandar di mana kebangkitan ekonomi negara akan bermula.
Kediktatoran dan kebebasan akhbar
Negara Eritrea adalah subjek yang diminati oleh banyak organisasi hak asasi manusia. Salah satu kes pencabulan hak asasi manusia yang paling ketara dan mengerikan ialah kisah wartawan David Isaac. Wartawan ini, yang mempunyai dua kewarganegaraan Eritrea dan Sweden, menghabiskan 15 tahun di penjara Eritrea tanpa didakwa dan tanpa menunggu keputusan mahkamah.
Kisah ini bermula pada tahun 2001, apabila Isaac, bersama dengan wartawan lain, menerbitkan surat terbuka yang ditujukan kepada pihak berkuasa dan menyeru pematuhan Perlembagaan.
Penerbitan ini serta-merta diikuti dengan penahanan besar-besaran wartawan yang menandatangani surat itu, dan walaupun usaha pertubuhan antarabangsa, nasib ramai daripada mereka masih tidak diketahui. Pada masa yang sama, Isaac dibebaskan hanya pada 2016, selepas lima belas tahun penjara. Sejurus selepas dibebaskan, UNESCO memutuskan untuk menganugerahkannya Hadiah Guillermo Cano atas ketekunan dan kejujurannya dalam kewartawanan.
Negara Eritrea: Mineral
Dalam struktur ekonomi Eritrea, mineral tidak menduduki yang paling pentingtempat-tempat. Ini disebabkan terutamanya oleh ketidakstabilan politik yang menghalang pelaburan.
Bahagian industri dalam ekonomi negara tidak melebihi 29%, dan kebanyakan perusahaan berada dalam keadaan yang sangat daif atau musnah sepenuhnya. Bagi sumber fosil pula, kebanyakannya diekstrak secara artisan dan tidak menjejaskan potensi eksport negara. Bahagian eksport yang besar hanya diduduki oleh garam laut, yang diekstrak daripada air laut menggunakan teknologi penyejatan primitif.
Peperangan dan keganasan sebagai penghalang kepada pertumbuhan
Sepanjang sejarah kemerdekaannya, Eritrea telah berperang dengan jirannya, menaja organisasi pengganas yang beroperasi di negeri jiran, atau secara aktif menindas rakyatnya sendiri.
Keadaan semasa ekonomi dan masyarakat Eritrea dicapai hasil daripada peperangan yang tidak masuk akal dengan Ethiopia yang bermula pada 1998 dan berakhir dua tahun kemudian.
Pada masa ini, puluhan ribu rakyat kedua-dua negeri menjadi mangsa perang. Kedua-dua negara secara aktif melibatkan kanak-kanak di bawah umur dan wanita dalam permusuhan, akibatnya sempadan antara orang bersenjata dan penduduk awam dipadamkan, dan bilangan mangsa yang tidak bersalah meningkat. Peperangan berakhir dengan kekalahan Eritrea, dan PBB memutuskan untuk menempatkan sebilangan kecil pemerhati bersenjata di negara itu.
Ekonomi negara tidak pernah pulih sejak itu, golongan elit politik terperangkap dalam tipu muslihat dan penderaan, dan bilangan pelarian dari Eritrea telah meningkat dengan ketara di Eropah, kebanyakan daripadayang mengatasi jarak yang jauh dengan risiko nyawa mereka, berenang merentasi Laut Mediterranean untuk mendapati diri mereka berada di wilayah negara Eropah selatan, tetapi terutamanya di Itali.
Peranan komuniti antarabangsa dalam pengurusan krisis
Komuniti antarabangsa menghantar sejumlah besar bantuan kemanusiaan ke Eritrea, tetapi memandangkan hakikat bahawa Eritrea adalah terutamanya sebuah negara di Afrika, penstabilan keadaan akan menjadi mustahil tanpa penyertaan aktif negara-negara Afrika. Bagaimanapun, kerajaan Eritrea, menurut pemerhatian pegawai PBB, tidak melakukan usaha yang sewajarnya untuk menyelesaikan hubungan dengan jirannya.
Sebagai contoh, terdapat laporan daripada kerajaan Somalia di Eritrea yang menyokong organisasi pengganas Islamic Courts Union, yang memerangi Kerajaan Persekutuan Somalia. Tetapi masih ada harapan untuk kewujudan bersama negara jiran secara aman, kerana, seperti negara lain di dunia, Eritrea adalah ahli PBB dan terpaksa mematuhi keputusan badan eksekutifnya.
