Tinggi di atas kita, di angkasa, berjuta-juta serpihan batu yang sangat pelik dan luar biasa bergerak di antara orbit planet-planet utama. Setiap serpihan tersebut, yang dipanggil "planet kecil", mempunyai sejarahnya yang menakjubkan, berkait rapat dengan evolusi sistem suria. Ramai saintis yakin bahawa objek aneh ini menyembunyikan kunci untuk membongkar rahsia pembentukan keseluruhan struktur angkasa lepas di sekeliling kita. Mana-mana planet kecil (asteroid) terbentuk hasil daripada kejadian luar biasa - kelahiran sistem suria.
Sebenarnya, semua benda angkasa ini adalah produk dan saksi senyap bagi seluruh siri bencana kosmik yang sangat berkuasa yang membawa kepada pembentukan sistem planet kita yang jelas dan stabil. Mana-mana planet kecil ialah sejenis pencatat peristiwa bencana yang berlaku di bahagian Veselnaya ini kira-kira empat setengah bilion tahun yang lalu.
Keunikan mereka berbanding sembilanplanet besar yang beredar mengelilingi Matahari, ialah asteroid, kerana saiznya yang kecil dan jarak yang agak jauh dari bintang, telah mengalami perubahan evolusi yang lebih kecil. Dalam erti kata lain, terbentuk daripada bahan yang sama dengan objek lain dalam sistem planet kita, asteroid masih menyimpan bukti kuno tentang era Malapetaka Besar.
Planet-planet kecil dalam sistem suria adalah satu-satunya badan angkasa di dalamnya yang sains moden mengkaji dalam dua cara - melalui astronomi dan kapal angkasa tanpa pemandu, serta secara langsung di makmal di Bumi. Dalam hampir semua kes, apabila mungkin untuk menentukan trajektori tepat meteorit, ternyata ia tiba di planet kita dari tempat unik di bahagian Alam Semesta yang boleh diperhatikan - tali pinggang asteroid, yang analognya belum lagi. ditemui dalam mana-mana sistem planet terbuka.
Pada masa ini, tidak syak lagi bahawa mana-mana meteorit dan planet kecil adalah jasad yang mempunyai asal usul dan komposisi yang sama. Dalam kes-kes yang kerap apabila asteroid bergerak di sepanjang trajektori elips yang sangat memanjang (yang sering menjadi ciri-ciri mereka), melintasi orbit bumi, sebuah planet kecil mempunyai peluang untuk masuk ke makmal dan menjalani penyelidikan menyeluruh di sana. Apa yang tidak boleh dikatakan tentang seluruh "penduduk" sistem suria. Inilah kepentingan asas planet kecil untuk sains dunia.
Sifat meteorit dan asteroid yang samasangat meluaskan kemungkinan mengkaji yang terakhir. Menggabungkan maklumat tentang planet kecil, yang diperoleh dengan cara astronomi, dengan data daripada kajian meteorit, adalah mungkin untuk mendapatkan jawapan kepada beberapa soalan kosmogonik. Khususnya, untuk menyelesaikan masalah kardinal seperti asal usul cincin asteroid. Mungkin suatu hari nanti jawapan akan ditemui kepada soalan: Adakah planet besar wujud di tapak tali pinggang serpihan yang luar biasa ini, yang mati akibat bencana kosmik, meninggalkan berjuta-juta serpihan? Atau adakah ia hanya hasil daripada pemecahan jasad kosmik kecil dalam proses membentuk sistem planet kita?”
Tetapi itu bukan satu-satunya maksud planet kecil. Sebatian organik bermolekul tinggi dan apa yang dipanggil "elemen tersusun" yang terdapat dalam meteorit, yang dianggap oleh ramai saintis sebagai sisa organisma yang berasal dari luar angkasa, telah menimbulkan persoalan seperti evolusi organisma biologi di angkasa lepas sebelum sains semula jadi moden. Yang, mungkin, akan memberi penerangan tentang asal usul dan perkembangan kehidupan di Bumi. Ada kemungkinan bahawa kajian meteorit dan planet kecil akan membolehkan menyelesaikan masalah ini, yang sangat penting bagi manusia.
