Tuhan Ra dalam panteon Mesir menduduki tempat yang istimewa. Ini boleh difahami: sebuah negara selatan, matahari yang sentiasa menyala di atas kepala … Dewa-dewa dan dewa-dewa lain melaksanakan fungsi khusus mereka, dan hanya tuhan Ra yang baik hati yang menerangi seluruh Bumi, tidak membezakan antara miskin dan kaya, firaun dan hamba, manusia dan haiwan.
Menurut orang Mesir, Ra tidak pernah dilahirkan, sentiasa wujud. Dia berdiri di atas tuhan-tuhan lain, sebagai sesuatu seperti prototaip tuhan tunggal, kemudiannya terkandung dalam agama Yahudi, Kristian dan Islam. Tetapi nampaknya idea monoteisme berada dalam fikiran Mesir kuno. Tidak hairanlah firaun dari dinasti kelapan belas Amenhotep keempat, cuba menyingkirkan diktat banyak imam dari pelbagai kultus (yang paling berpengaruh adalah imam Ra), memperkenalkan pemujaan tuhan Aton, atau cakera solar, menolak semua tuhan lain. Pada dasarnya, dewa suria baru, Aten, berbeza sedikit daripada kultus suria lama, Amun-Ra. Mungkin hakikat bahawa paderi baharu itu dikawal sepenuhnya oleh Amenhotep, yang menggunakan nama baharu Akhenaten, yang bermaksud "diredhai tuhan Aten."
Tetapiidea monoteisme, yang mendapat tindak balas dalam minda golongan elit mental (beberapa imam yang tidak berat sebelah, cerdik pandai dan sekutu rapat Akhenaten), tidak mendapat sokongan di kalangan sebahagian besar penduduk yang tidak berpendidikan di kerajaan Mesir Purba.. Pemujaan Aten tidak tersebar luas.
Inersia sikap keagamaan yang berusia ribuan tahun ternyata lebih kuat daripada hiasan intelektual golongan elit Mesir. Menurut banyak ahli sejarah, Akhenaten mati akibat konspirasi, dan semuanya kembali normal. Dewa Ra kekal dalam senarai dewa Mesir yang paling dihormati.
Pusat keagamaan dewa matahari ialah Heliopolis, yang dalam bahasa Yunani bermaksud kota Matahari atau Solntsegrad. Di bawah nama ini, bandar ini muncul dalam banyak kajian sejarah, walaupun nama sebenar Mesir untuk pusat ini ialah Iunu. Orang Yunani dari masa penaklukan Alexander the Great mempunyai pengaruh yang besar terhadap kehidupan Mesir. Dewa Mesir Ra dalam fikiran mereka dikenal pasti dengan Helios Yunani. Tanpa berlengah lagi, para penakluk hanya menamakan kota Iunu di Mesir menjadi Heliopolis Yunani.
Pemujaan Ra telah wujud sejak sekian lama. Ia bermula di Kerajaan Lama - pada separuh pertama milenium ketiga SM. Dewa Ra pada asalnya adalah salah satu daripada banyak tuhan Mesir. Tetapi kemudian, melalui usaha para paderi yang membantu pengasas Dinasti Kelima dalam menaiki takhta, kultusnya bangkit dan menguasai yang lain selama lebih daripada dua ribu tahun. Paderi Ra, bukan dogmatis lengkap, membenarkan sejenis "simbiosis" merekatuhan dengan dewa-dewa yang kurang penting dari wilayah yang berbeza di Mesir. Jadi, di Elephantine, dia membawa nama Khnum-Ra, di Thebes - Amon-Ra. Langkah ini memungkinkan untuk meminimumkan kemungkinan pemisahan agama tempatan.
Selepas hoplite Alexander the Great memasuki Mesir tanpa perlawanan, kemerosotan agama tradisional bermula. Tidak, orang Yunani tidak menganiaya penyembah Ra. Cuma zaman agama lama sudah berlalu. Semakin sedikit orang yang percaya kepada tuhan-tuhan lama, kuil-kuil secara beransur-ansur jatuh ke dalam kerosakan, dan dengan kedatangan agama Kristian, tuhan matahari Ra benar-benar dilupakan. Menjelang abad kelima Masihi, orang Mesir telah melupakan bahkan surat yang mereka gunakan untuk menulis pujian kepada tuhan-tuhan. Tetapi sistem tulisan hieroglif Mesir pada masa itu berjumlah tiga setengah ribu tahun!
Dan hanya pada awal abad kesembilan belas, berkat usaha ahli bahasa yang cemerlang Francois Champollion, kami menemui sejarah Mesir untuk umat manusia moden, yang sebelum ini hanya diketahui daripada komen singkat jiran Mesir - orang Yunani, Rom, Parsi dan Arab.
