Apa itu burung Rukh, orang Eropah belajar selepas berkenalan dengan cerita dongeng "Seribu Satu Malam". Apabila ini berlaku sukar untuk dikatakan. Mungkin selepas bertahun-tahun pelayaran timur Marco Polo pada abad ketiga belas, atau mungkin sedikit lebih awal atau kemudian. Dunia dongeng yang ajaib, yang menyerap cerita rakyat Timur yang berusia ribuan tahun, menawan hati orang Eropah.
Menurut beberapa penyelidik, bukan sahaja pencerita yang tidak dikenali, tetapi juga penulis purba yang sangat spesifik dari Parsi, India dan negara-negara Arab turut terlibat dalam mencipta kitaran dongeng ini. Walau apa pun, orang Eropah menghargai dunia eksotik yang menakjubkan di Timur, di mana burung ajaib Rukh menduduki tempat yang layak.
Tiada cerita dongeng di Eropah di mana burung gergasi akan muncul, jadi legenda Arab di mana orang melawan raksasa bersayap ini pergi ke sana, seperti yang mereka katakan, dengan dentuman. Kemudian, ahli sejarah, ahli biologi dan penulis Dunia Lama mula tertanya-tanya: mengapa di Eropah tidak ada maklumat tentang burung besar, tetapi terdapat lebih banyak daripada mereka dalam legenda Arab. menjadicari di mana burung Roc yang hebat atau sekurang-kurangnya prototaipnya boleh ditemui.
Orang Eropah telah lama mengenali burung unta, tetapi mereka terlalu kurus untuk membangkitkan serangan inspirasi ajaib dalam penulis cerita dongeng. Apabila penyelidik cuba menganalisis legenda mengenai subjek pertemuan pengembara dengan burung, ternyata hampir semua, secara mengejutkan sebulat suara, menunjuk ke pulau Madagascar.
Tetapi pada masa orang Eropah muncul di pulau itu pada abad ketujuh belas, mereka tidak menemui apa-apa jenis itu. Untuk beberapa lama, pendapat bahawa maklumat tentang burung gergasi tidak lebih daripada keterlaluan puitis, dan mungkin fiksyen dari awal hingga akhir, ditubuhkan dalam sains dan dalam masyarakat.
Tetapi tidak lama kemudian para penyelidik fauna Madagascar mendapati bahawa pulau itu benar-benar mempunyai burung gergasi yang tidak dapat terbang, dan mereka telah dimusnahkan selepas orang Eropah mengenali pulau itu. Ada kemungkinan bahawa banyak lanun Eropah turut terlibat dalam pemusnahan, yang malah mengasaskan negeri mereka sendiri di Madagascar, yang wujud untuk masa yang lama, dan hanya selepas lanun itu menjadi kurang ajar, dimusnahkan oleh tentera Perancis. Lanun tidak menyimpan kronik, mereka tidak menerbitkan akhbar, dan cerita mereka tentang pemburuan burung gergasi boleh dianggap oleh orang sezaman sebagai kisah laut tradisional.
Menurut anggaran moden, burung Rukh cerita Arab (atau epiornis dengan nama semasa) mencapai ketinggian lima meter. Pertumbuhan lebih daripada pepejal, tetapi sama sekali tidak cukup untuk memanggil namanya burung-gajah”, di mana Rukh muncul dalam beberapa sumber Arab.
Menurut orang Arab, Rukh memakan gajah dan boleh mengangkat ke udara, menurut pelbagai sumber, dari satu hingga tiga haiwan besar ini. Dan penerbangan burung Roc menimbulkan banyak kesulitan bagi pelayar: ia menutupi matahari dengan sayapnya dan mencipta angin kencang yang kononnya malah menenggelamkan kapal.
Sudah tentu, tiada epiornis lima meter boleh melakukan kehinaan sedemikian, walaupun dia benar-benar mahu melakukannya. Nampaknya, orang Arab, setelah bertemu dengan epiornis, mengira dia sebagai anak ayam, dan ibunya, menurut idea mereka, sepatutnya lebih besar saiznya dan, tentu saja, sepatutnya boleh terbang. Dan gergasi seperti itu juga mesti makan gergasi, maka cerita tentang gajah yang diangkat ke udara.
Orang Arab kuno tidak tahu sama ada tentang keseimbangan ekologi atau aerodinamik. Jika tidak, mereka akan tahu bahawa burung dengan saiz yang ditunjukkan oleh mereka, di bawah keadaan planet Bumi, tidak boleh terbang pada dasarnya. Dan untuk mengekalkan bilangan burung Roc, mencukupi untuk pembiakan normal populasi, gajah tidak akan mencukupi.
