Dalam realiti di sekeliling kita, hanya burung, serangga dan kelawar sahaja yang boleh terbang yang saiznya biasanya tidak melebihi satu meter. Oleh itu, sukar untuk kita membayangkan cicak terbang gergasi, sebesar antelop atau zirafah, berkibar bebas di udara. Walau bagaimanapun, penemuan arkeologi menunjukkan bahawa haiwan sedemikian benar-benar wujud dan hidup selama lebih daripada satu juta tahun.
Reptilia terbang
Biawak terbang purba, atau pterosaurus, muncul pada era Mesozoik kira-kira 200 juta tahun dahulu. Sudah lama dahulu, walaupun semua usaha para saintis, tidak mungkin untuk membongkar semua rahsia kehidupan mereka walaupun sekarang. Penyelidik masih tidak dapat mengatakan dari nenek moyang mana biawak itu muncul, mengapa mereka hilang dan bagaimana sebenarnya mereka boleh terbang, kadangkala mempunyai dimensi yang luar biasa.
Pada masa yang sama, diketahui bahawa ini adalah vertebrata pertama yang berjaya menguasai ruang udara planet ini. Menurut struktur dalaman, mereka mempunyai banyaksama dengan burung, secara zahirnya menyerupai campuran burung dan kelawar. Pterosaurus sering dikenal pasti dengan dinosaur, tetapi ini adalah kesilapan. Mereka mewakili dua kumpulan berbeza makhluk prasejarah yang tergolong dalam subkelas reptilia diapsid, atau archosaur. Ia termasuk banyak haiwan, tetapi hanya buaya yang masih hidup hingga ke hari ini. Pterosaurus terakhir hidup kira-kira sejuta tahun yang lalu dan hilang dari muka Bumi semasa tempoh kepupusan Cretaceous-Paleogene, bersama-sama dengan dinosaur dan beberapa reptilia marin.
Terbang atau berenang?
Pterosaurus pertama dalam sejarah ditemui pada tahun 1784, tetapi peristiwa ini tidak menjadi sensasi, dan skala penemuan itu dinilai hanya selepas hampir 20 tahun. Hakikatnya ialah fosil fosil yang tidak diketahui dikaitkan dengan makhluk akuatik. Naturalis Itali Cosimo Collini percaya bahawa kaki depan yang memanjang berfungsi sebagai sirip dan membantunya bergerak di laut. Secara sistematik, dia diberi tempat antara burung dan mamalia.
Pada awal abad ke-19, naturalis John German dan Georges Cuvier mencadangkan bahawa makhluk itu boleh terbang. Mereka memutuskan bahawa ia menyokong sayap besar dengan jari-jari panjang anggota hadapan, jadi spesimen itu dinamakan pterodactyl, yang secara literal diterjemahkan sebagai "sayap + jari". Oleh itu, pterodactyl yang ditemui di Bavaria menjadi bukti rasmi pertama kewujudan tenggiling terbang.
Kepelbagaian spesies
Sejak awal abad ke-19, kira-kira 200 genera pterosaurus telah ditemui, yangdibahagikan kepada dua suborder besar. Cicak terbang pertama dan lebih primitif ialah Rhamphorhynchus. Mayat mereka ditemui di wilayah Tanzania, Portugal, Jerman, Great Britain, Kazakhstan dan negara-negara Amerika Selatan. Rhamphorhynchus bersaiz jauh lebih kecil daripada spesies terkemudian, mempunyai kepala besar, ekor panjang dan leher pendek. Mereka mempunyai sayap yang sempit dan rahang dengan gigi yang berkembang dengan baik.
Untuk masa yang lama Rhamphorhynchus wujud bersama dengan wakil kumpulan kedua - pterodactyls, tetapi, tidak seperti mereka, mati pada permulaan zaman Cretaceous. Diandaikan bahawa kehilangan mereka berlaku secara beransur-ansur dan sepenuhnya secara semula jadi. Pterodactyls muncul hanya dalam tempoh Jurassic dan hidup sehingga akhir era Mesozoic. Lebih banyak misteri dikaitkan dengan kepupusannya, kerana pada masa yang sama 30% daripada semua haiwan laut dan darat mati di Bumi.
Pterodactyls ialah makhluk yang agak besar dengan kepala memanjang besar, lebar sayap lebar, ekor pendek. Berbanding dengan bentuk pterosaurus awal, mereka mempunyai leher yang lebih memanjang dan mudah alih, dan kebanyakan spesies kemudiannya tidak mempunyai gigi langsung.
Penampilan
Terdapat banyak percubaan untuk menggambarkan pterosaurus dalam bentuk cetakan dan filem, tetapi semua gambaran tenggiling terbang prasejarah kekal hampir. Daripada mayat yang ditemui, diketahui bahawa mereka mempunyai paruh pelbagai saiz dan bentuk, mengingatkan burung. Badan haiwan ditutup dengan bulu berfilamen pinnofibre, yang asalnya berbeza daripada bulu.mamalia. Penyelidik Alexander Kellner mencadangkan bahawa ia lebih mirip dengan perisai pada badan buaya dan bulu burung.
Banyak cicak terbang mempunyai rabung di kepala mereka yang diperbuat daripada keratin dan bahan lain yang agak lembut. Mereka boleh mencapai saiz yang agak besar dan, kemungkinan besar, berfungsi sebagai ciri membezakan utama antara lelaki dan perempuan. Mungkin mereka juga melaksanakan fungsi termoregulasi. Ia adalah tumbuh-tumbuhan yang luar biasa pada paruh dan kepala haiwan itu dan boleh mempunyai bentuk yang paling aneh.
Dalam wakil genus Thalassodromeus, rabung itu menyumbang hampir tiga perempat daripada permukaan keseluruhan tengkorak, yang boleh mencapai 1.5 meter panjang. Dalam haiwan genus Tapejara, jambulnya adalah bertulang dan terdiri daripada beberapa gigi di bahagian belakang kepala dan di pangkal paruh.
Sayap pterosaurus ialah selaput kulit yang melekat pada bahagian depan dan anggota belakang. Di dalam membran terdapat otot nipis, serta saluran darah. Disebabkan struktur ini, untuk masa yang lama mereka dianggap sebagai kelawar purba malah diklasifikasikan sebagai mamalia.
Saiz
Turutan pterosaurus termasuk makhluk yang sama sekali berbeza dari segi struktur dan saiz. Adalah dipercayai bahawa Rhamphorhynchus awal tidak melebihi saiz burung moden. Sebahagian daripada mereka tidak lebih daripada seekor tikus kecil, sementara mereka telah mengembangkan sayap yang agak panjang. Sebagai contoh, badan anurognathas tumbuh hanya 9-10 sentimeter panjang, tetapi dalam lebar sayap mereka mencapai hampir 50 sentimeter. Cicak terkecil yang ditemui oleh ahli arkeologi ialahNemicolopterus dengan lebar sayap 25 sentimeter. Benar, ada kemungkinan bahawa ini adalah seekor anak, dan bukan bentuk dewasa dari spesies pterosaurus yang berasingan.
Lama-kelamaan, haiwan ini membesar sehingga menjadi gergasi sebenar. Sudah di pertengahan zaman Jurassic, cicak terbang mencapai 5-8 meter lebar sayap, dan mungkin beratnya kira-kira seratus kilogram. Makhluk terbesar di Bumi yang mampu terbang masih dianggap sebagai Quetzalcoatl dan Hatzegopteryx. Mereka mempunyai badan yang agak pendek dan leher yang sangat memanjang, dan saiznya boleh dibandingkan dengan zirafah dewasa. Tengkorak mereka boleh mencapai 2-3 meter panjang, dan lebar sayap mereka adalah kira-kira 10-11 meter.
Biawak dan burung terbang
Keupayaan untuk terbang secara aktif dan beberapa ciri anatomi menjadikan pterosaurus sebagai pesaing pertama untuk peranan nenek moyang burung. Seperti burung, mereka mempunyai lunas, di mana otot yang bertanggungjawab untuk kepak sayap dilampirkan; tulang mereka juga mempunyai lompang yang dipenuhi udara; dan spesies kemudiannya juga menyatukan vertebra toraks untuk memberikan sokongan yang lebih tegar untuk sayap.
Walaupun semua persamaan ini, saintis percaya bahawa burung berevolusi selari dengan tenggiling dan kemungkinan besar berevolusi daripada dinosaur. Terdapat berpuluh-puluh penemuan reptilia berbulu yang secara teorinya boleh menjadi nenek moyang mereka. Senarai ini termasuk: maniraptor, archaeopteryxes, protoavis dan lain-lain. Bulu yang hampir dengan spesies moden hanya muncul dalam tempoh Jurassic, pada masa pterosaurus sudah berayun penuh.ruang udara terpakai.
Selama berjuta-juta tahun, burung purba dan biawak terbang hidup bersebelahan. Mereka menjalani gaya hidup yang sama dan bersaing untuk mendapatkan makanan. Menurut satu hipotesis, burung-burung yang menyebabkan peningkatan saiz pterosaurus dan kepupusan sepenuhnya spesies kecil mereka.
Kaedah pengangkutan
Penyelidikan pada tengkorak pterosaurus menunjukkan bahawa mereka mempunyai kawasan otak yang sangat maju yang berkait rapat dengan penerbangan. Mereka menyumbang 7-8% daripada jisim otak, manakala pada burung moden mereka hanya menduduki 2%. Tetapi terbang bukanlah satu-satunya cara untuk bersiar-siar. Cicak mempunyai anggota badan yang berkembang dengan baik yang membolehkan mereka berlari pantas dan berjalan dengan yakin di atas tanah. Ramai daripada mereka bergerak dengan keempat-empat kakinya seperti mamalia.
Masih tidak diketahui dengan tepat bagaimana pterosaurus terbang. Hari ini, burung terbesar - condor Andes dan albatross berkeliaran - mencapai maksimum 3 meter dalam lebar sayap dan berat tidak lebih daripada 15 kilogram. Pterosaurus, sebaliknya, adalah beberapa kali lebih besar dan tidak jelas bagaimana, secara umum, ia boleh naik ke udara. Menurut satu versi, anggota belakang yang kuat membantu mereka berlepas, yang dengannya mereka menolak dari tanah. Menurut versi lain, untuk jerkahan awal, mereka mengayunkan kepala dengan kuat untuk mencipta resonans dan menggerakkan seluruh badan.
Gaya hidup
Berdasarkan kehadiran banyak gigi, pterosaurus kebanyakannya adalah karnivor atau omnivor. Ornithocheirids, pteranodontids diberi makan terutamanya pada ikan. Ramphorhynchus dan tapeyarids dimakan sebagaivertebrata dan serangga kecil, dan buah-buahan tumbuhan. Spesies besar azhdarkid boleh memangsa dinosaur bersaiz sederhana.
Pterosaurus menangkap mangsanya di darat atau dalam penerbangan. Antaranya ialah wakil siang dan malam. Haiwan seperti Tapejars boleh kekal aktif pada bila-bila masa sepanjang hari, tetapi hanya untuk jangka masa yang singkat.
Kemungkinan besar, pterosaurus muda memerlukan penjagaan ibu bapa untuk beberapa lama. Namun, mereka tidak berdaya sepenuhnya. Adalah diketahui bahawa mereka mempunyai keupayaan untuk terbang lebih awal daripada anak burung moden.
