Komet ialah badan angkasa yang paling indah yang boleh diperhatikan orang walaupun tanpa teropong atau teleskop. Apabila komet muncul di langit, ia serta-merta menarik perhatian semua orang. Seseorang percaya bahawa pada masa itu bintang jatuh dan sudah tiba masanya untuk membuat hajat. Terdapat juga orang yang percaya karut yang percaya bahawa pendekatan komet menandakan malapetaka, penyakit dan kemalangan lain yang akan datang yang mengancam semua manusia.
Sementara itu, komet memang bagus untuk dikagumi pada waktu malam. Halo terang mengelilingi nukleus komet, ekor panjang merentangi separuh langit, penampilan yang tidak dijangka dan kelajuan tinggi memukau pemerhati duniawi, membuatkan mereka mengagumi keindahan kosmik yang misteri dan sukar difahami ini.
Komet Encke dan penemuannya
Comet 2P/Encke telah diperhatikan oleh penduduk bumi sejak 1786 hingga sekarang. Ia ditemui pada masa yang berbeza oleh ramai ahli astronomi, tetapi ia dinamakan sempena saintis JermanJohann Franz Encke, yang pertama kali berjaya mengira orbitnya. Ahli astronomi menjalankan analisis perbandingan pergerakan beberapa komet dan mendapati bahawa kita bercakap tentang satu badan angkasa. Penerbitan karya astronominya berlaku pada tahun 1819, di mana beliau meramalkan dengan tepat kemunculan komet pada tahun 1822.
Simbol "P" dalam sebutan rasmi komet menunjukkan bahawa ia adalah komet berkala, iaitu, kepunyaan sistem suria kita. 2P/Encke mempunyai tempoh kurang daripada dua ratus tahun.
Komet, sifat dan pergerakannya
Komet Encke tidak mempunyai dimensi bintang yang besar. Diameternya, menurut data penyelidikan ruang angkasa terkini, ialah 4.8 km. Komet 2P/Encke, seperti komet lain, ialah badan yang sejuk dan tidak bercahaya. Ia mula bersinar dan kelihatan hanya apabila ia mendekati Matahari.
Komet Encke ialah komet tempoh terpendek, tempoh revolusinya ialah 3.3 tahun. Pergerakannya agak teratur dan mudah diramal, kerana bergerak, ia dipandu oleh planet berdekatan.
Apabila komet yang paling boleh diperhatikan, Encke, menghampiri bintang kita yang dipanggil Matahari dan mengalami rejim suhu tinggi, gasnya berubah daripada pepejal kepada gas. Semakin terang cahaya komet, semakin banyak gas yang dibebaskan dan semakin tinggi kadar pelepasannya dari nukleus. Oleh itu, semakin dekat komet dengan Matahari, semakin ketara kecemerlangannya, dan sebaliknya,semakin jauh komet bergerak menjauhi Matahari, semakin kurang ketara cahaya gas dalam komet itu. Apabila komet menghampiri Matahari, kilauannya bertambah. Kepala komet sentiasa lebih cerah daripada ekornya.
Selamat tinggal, jumpa lagi
Komet Encke kembali kepada kita agak kerap. Kali terakhir ia dilihat di langit dengan teropong atau teleskop sepanjang Februari dan Mac 2017. Ia juga boleh diperhatikan tanpa sebarang bantuan optik khas. Dalam tempoh ini, Komet Encke membuat lawatan ke-63 dan boleh diperhatikan dengan melihat buruj Pisces.
Oleh itu, Komet Encke mempunyai rekod jumlah pulangan, dan walaupun pada hakikatnya kecemerlangannya semakin pudar, penduduk Bumi menantikan kemunculan keindahan kosmik berekor pada tahun 2020.
