Salah seorang peninju terhebat sepanjang zaman, menurut pengkritik dan atlet profesional, Henry Armstrong dibezakan dengan kepantasan dan ketahanan yang luar biasa. Menurut pelbagai tinjauan, dia secara konsisten berada di kedudukan antara sepuluh peninju terbaik di dunia, tanpa mengira kategori berat badan. Dan pada tahun 2007, majalah tinju profesional paling terkenal "The Ring" meletakkannya di tempat kedua.
Tahun-tahun awal
Bintang tinju dunia masa depan dilahirkan pada 12 Disember 1912 di Columbus, Mississippi. Mereka menamakannya Henry Jackson Jr., kerana nama bapanya ialah Henry Jackson Sr. Dia menjadi Armstrong kemudian, sudah dalam tinju profesional. Ayah saya berketurunan Afro-Ireland dan bekerja sebagai doktor haiwan dan tukang daging, dan ibu saya berasal dari suku India Iroquois.
Henry ialah anak kesebelas, secara keseluruhan terdapat lima belas anak dalam keluarga itu. Apabila dia berumur empat tahun, bapanya memindahkan keluarga ke St. Louis. Dia kehilangan ibunya awal, dan ibunyadidikan itu diambil oleh nenek, yang bermimpi bahawa Henry akan menjadi penjawat awam. Di sekolah, pada mulanya, dia dipukul kuat kerana perawakan kecil dan rambutnya yang berwarna kemerahan. Bagaimanapun, Henry ternyata seorang lelaki yang berperwatakan dan mula bertinju.
Henry bekerja keras untuk kecergasannya, berlari sejauh 8 batu sehari dari rumah ke sekolah. Dia lulus dari sekolah dengan gred yang baik, tetapi keluarga tidak mempunyai wang untuk kolej, dan dia terpaksa pergi bekerja. Pada mulanya dia bekerja di lorong boling, di mana dia memenangi kejohanan tinju pertamanya, yang diadakan untuk pekerja. Tetapi gajinya rendah, dan untuk mendapatkan pekerjaan bergaji lebih tinggi di landasan kereta api, dia terpaksa berbohong bahawa dia sudah berumur 21 tahun.
Langkah pertama dalam tinju
Pada suatu hari dia terjumpa sekeping akhbar dengan artikel di mana seorang peninju bernama Kid Chocolate menerima $75,000 dalam satu pertarungan. Dan ia mengubah hidupnya secara dramatik. Dia memutuskan bahawa dia boleh mendapatkan wang dengan bertinju. Dia bertuah kerana bertemu dengan Harry Armstrong, bekas peninju yang menjadi rakan, jurulatih dan mentornya. Di bawah bimbingannya, dia memenangi pertarungan amatur pertamanya di St. Louis pada tahun 1929. Selepas beberapa lagi pertarungan yang menang, Henry memutuskan bahawa dia sudah boleh menjadi profesional. Dia kalah dalam pertarungan pertama dengan kalah mati, tetapi memenangi pertarungan kedua.
Walau bagaimanapun, Henry menyedari kekurangan zat makanan dan penyediaan yang lemah tidak akan membolehkannya meneruskan kerjayanya dengan jayanya. Pada tahun 1931 dia pergi ke Los Angeles bersama Harry Armstrong untuk menyambung kerjaya amaturnya. Mereka berjaya membuat kesimpulankontrak untuk 100 pertarungan dengan pengurus sukan tempatan, yang mana dia menang lebih separuh daripada kalah mati dan tidak kalah satu pun. Sejak dia memperkenalkan dirinya sebagai abang kepada Harry, dia menjadi Henry Armstrong.
Kembali kepada kebaikan
Henry Armstrong ialah salah seorang pemain kelas ringan amatur terbaik dari 1929-1932. Tetapi selepas gagal menyertai pasukan Olimpik AS, Henry kembali menjadi pro. Selepas tewas dalam dua pertarungan pertama, Armstrong mula menang. Siri pertama 11 kemenangan berturut-turut bermula pada tahun 1932 dan berakhir dengan kekalahan kepada R. Manuel.
Sebagai petinju profesional yang bercita-cita tinggi, dia mempunyai kontrak kecil. Dia terpaksa bertinju dengan kerap untuk mencari rezeki, sekurang-kurangnya 12 pergaduhan sehari. Gaya Henry Armstrong adalah serangan hebat dengan banyak tumbukan. Stamina dan kepantasannya memberikannya banyak nama panggilan, termasuk Perpetuum Mobile dan Hurricane Henry. Rekor tanpa kalah seterusnya sudah pun dalam 22 pertarungan. Henry Armstrong menggantikan kemenangan dengan kekalahan. Dia boleh kekal sebagai peninju yang kurang dikenali jika suatu hari nanti dia tidak bernasib baik.
Tahun Terbaik
Salah satu pergaduhan Henry Armstrong dilihat oleh penghibur terkenal Al Jolson, yang membeli kontrak untuk rakannya, pengurus sukan Eddie Mead. Bilangan lawan dan hadiah wang serta-merta meningkat. Pada tahun 1937 dia memenangi 27 pertarungan dan 26 daripadanya dengan kalah mati. Henry dan pengurusnya bersetuju untuk bertarung dengan hampir mana-mana lawan, malah lebih berat dengan 1-2 kategori. Walau bagaimanapun, pada tahun itu, Joe Louis baru sahaja memenangi Kejohanan Dunia, dan untuk bersaingtiada siapa yang boleh popular dengannya. Dan kemudian pengurus Henry Armstrong membuat helah pemasaran yang tidak dijangka: mereka memutuskan untuk memenangi gelaran dunia dalam tiga kategori berat.
Dalam sembilan setengah bulan dia menjadi juara dunia dalam tiga kelas berat, menang:
- Featherweight - 1937 Henry menewaskan Petey Sarron;
- kelas welter super - mengalahkan Barney Ross pada Mei 1938;
- lightweight - mengalahkan Lou Umbers pada Ogos tahun yang sama.
Henry Armstrong ialah seorang peninju sehingga 1945. Selepas bersara dari sukan, dia menjadi menteri Baptist. Atlet itu meninggal dunia pada 22 Oktober 1988.
